La jueza de Cerro Largo Mariela Tejera condenó al Canal 12 de Melo por violar el derecho a la privacidad de dos niños en un programa emitido en 2016. La condena consiste en el pago de una multa de 10.000 unidades reajustables, casi 350.000 dólares, la cifra más grande prevista por la ley de Servicios de Comunicación Audiovisual para casos gravísimos y reiterados.
El expediente judicial establece que durante el programa televisivo el periodista le preguntaba directamente a un adolescente si era abusado y este respondía sin su voz distorsionada, lo que según la Justicia facilita su identificación. También se mencionaba la calle en que vivía y se le preguntaba cuándo se producían los abusos, si eran forzados y si le pagaban dinero. En el dictamen se informa que se muestra el rostro de la madre de los menores “totalmente descubierto”, mientras que a ellos se les exhiben “los rostros difusos, borrosos, pero no pixelados”. Desde el canal se respondió que el informe fue bajado horas después a pedido del Instituto del Niño y Adolescente del Uruguay, que la entrevista con los menores se hizo con la autorización de la madre y que las direcciones dadas al aire eran falsas, para proteger la identidad de los abusados. El abogado del Canal 12 de Melo, Timoteo Saravia, dijo a El País que apelará el fallo y consideró que la multa es desmedida y pone en peligro la continuidad del medio.