En una búsqueda que dura 20 años, dos aspirantes a escritores, Arturo Belano y Ulises Lima, van tras los rastros de la poeta Cesárea Tinajero. En el camino se les atraviesa la historia latinoamericana reciente -revoluciones fallidas y exilios- y la intensidad de los movimientos literarios hispanoamericanos. Bolaño construye un universo poblado de amistades intermitentes y pasiones artísticas imperecederas que se convirió, casi instatáneamente, en una mitología comparable a la que habían encendido, treinta años antes, autores del boom latinoamericano como García Márquez y, sobre todo, Julio Cortázar y su Rayuela.