Julia Paternain tiene 25 años y, en las últimas horas del sábado, se encargó de pasar de ser una atleta con buenos registros a lograr uno de los mayores hitos del deporte uruguayo en el siglo XXI. Ganó la primera medalla en un Mundial de Atletismo para Uruguay al llegar en el tercer lugar de la maratón femenina en Tokio.
Hay muchas cosas increíbles en la misma historia, es un hecho marcado por los dioses, los astros, el universo o lo que cada uno elija creer; o por el entrenamiento, la constancia, el profesionalismo y el espíritu de superarse. Paternian corrió la maratón por segunda vez en su vida y con 2:27.23 arañó el récord nacional que ella misma estableció el 30 de marzo de este año, cuando el cronómetro marcó 2:21.09 en Nueva York, Estados Unidos.
Sus tiempos, comparados a los de las competidoras en esta temporada hacían presagiar como un objetivo posible meterse entre las 30 mejores. Incluso, si la comparación se extendía a las mejores marcas históricas de sus oponentes, ingresar entre las 40 ya podía tomarse como positivo.
El circuito de Tokio fue durísimo para la competencia, la mayoría de las maratonistas bajaron sus marcas y, a río revuelto, siempre hay ganancia del deportista uruguayo. El gran mérito de Paternian fue sostenerse mientras otras atletas no pudieron bancar el ritmo, la regularidad la invitó a soñar al colocarse en el top diez y en la recta final no aflojó a la pata -nunca mejor dicho- para subirse al podio.
Cuando llegó no lo podía creer. Demoró unos segundos en enterarse del logro histórico. Le avisaron, se agarró la cabeza y mostró la bandera que iba en el pecho de su musculosa y tiró el “Uruguay nomá”; ese grito de guerra clásico que festeja triunfos deportivos y de la vida, que no distingue edades, generaciones y clases sociales. Es de todos, nos identifica y nos emociona. Otra vez la humilde banderita de los tres millones mezclada entre las grandes.
Peres Jepchirchir de Kenya con 2:24.43 se quedó con el oro y Tigst Assefa de Etiopía con 2:24.45 fue medalla de plata.
Nació en México, compitió por la selección inglesa, vive en Estados Unidos pero se siente uruguaya
Julia Paternain cumplirá 26 años el próximo 29 de setiembre. Tiene padres uruguayos pero nació en México, y toda su niñez y adolescencia la vivió en Inglaterra, donde trabajaba su padre.
Se formó como atleta y corredora en Cambridge e incluso defendió a Inglaterra con 19 años en el campeonato europeo sub 23 de 2019, donde corrió en 10.000 metros y terminó sexta.
Se mudó a Estados Unidos para seguir creciendo en la carrera deportiva de correr. Defendió a varias universidades de allá, pero también a Nacional de acá y empezó a competir por Uruguay desde enero de este año. Es el país de sus padres, de su familia y, si bien nunca corrió en estas tierras, lleva la bandera en el corazón.