El matrimonio conformado por los historiadores Peter Burke y Maria Lúcia García Pallares-Burke estará por primera vez en Montevideo por motivos académicos: del 4 al 8 de marzo, los profesores de la Universidad de Cambridge participarán en diversas actividades en las facultades de Información y Comunicación (FIC) y Humanidades y Ciencias de la Educación (FHCE) de la Udelar.
Él brindará dos conferencias magistrales en el aula magna de la FIC (San Salvador y Jackson). El martes a las 18.00 el tema será “Historia cultural: pasado, presente y futuro”, con moderación de Isabel Wschebor, Lourdes Peruchena y Hugo Achugar. El jueves 7 a la misma hora expondrá sobre “Historia del conocimiento e historia de la ignorancia”, con participación de Mónica Maronna y José Rilla. Se trata de actividades gratuitas y abiertas, y los interesados pueden conseguir un certificado.
Por su parte, Maria Lúcia García Pallares-Burke impartirá un seminario académico dirigido a estudiantes de posgrado. Titulado “Gilberto Freyre y su impacto en la historia intelectual de Brasil y América Latina”, tendrá lugar el lunes y el miércoles de 9.30 a 11.30 en la sala Cassinoni de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación de la Udelar (humanidadesposgrados@gmail.com).
Pallares-Burke se ha especializado en historia cultural y en el estudio de la influencia de la Ilustración europea en América Latina. Junto con su esposo, escribió Gilberto Freyre: Social Theory in the Tropics (2008).
Ese trabajo también marca uno de los puntos clave de la carrera de Peter Burke, quien, nacido en 1937, se dedicó, hasta la década de 1990 a lo que se entendía como historia de la modernidad e historia de la cultura. De esa etapa temprana son sus trabajos sobre el Renacimiento italiano y la cultura popular. Su abordaje, en estos casos, era externo, sociológico, más enfocado en instituciones y organizaciones que en trayectorias individuales. Hacia los años 90, la historia de la cultura pasó a integrarse a lo que ahora se llama historia del conocimiento, a raíz de la fusión de los estudios sobre la historia de la ciencia y de la cultura, así como de saberes que no encajan en disciplinas académicas y de tradiciones no europeas, y Burke estuvo en el centro de ese cambio de enfoque.
De obra vasta y prosa atrapante, en 2000 Burke publicó Historia social del conocimiento: de Gutenberg a Diderot, que continuaría 12 años después con un trabajo de igual nombre subtitulado De la Enciclopedia a la Wikipedia. Más recientemente, escribió una serie de volúmenes enfocados en los polímatas, entendidos como individuos con múltiples intereses académicos, como Leonardo Da Vinci, los hermanos Humboldt, Umberto Eco y Susan Sontag. Su último libro, aparecido el año pasado, es Ignorancia: una historia global.