Cuando el entrenador argentino Gustavo Alfaro llegó a Paraguay, la selección estaba hundida en la tabla de posiciones e ir al Mundial 2026 era un punto lejano en el horizonte. Sin embargo, una vez que Alfaro tomó las riendas del equipo, los guaraníes no han hecho nada más que cosechar puntos y llevan una racha de siete partidos invictos: la victoria de este jueves 1-0 ante Chile, otros tres triunfos –con Brasil (1-0), Venezuela (2-1) y Argentina (2-1)–, más tres empates –Uruguay (0-0), Ecuador (0-0) y Bolivia (2-2)–.
Paraguay alcanzó los 20 puntos en la tabla y se mete definitivamente en el grupo de los que van a pelear los seis puestos para ir directo al Mundial. El gol a los trasandinos fue con la receta de la casa: centro al área, cabezazos (dos, que siempre son gol, dice el refrán) y atropellada de Omar Alderete para vencer al arquero Brayan Cortés. La caída significa para Chile estar en muy mala posición: deberá mejorar un montón si quiere alcanzar el séptimo lugar y jugar la repesca.
El delantero de Colombia Luis Díaz y el defensa de Brasil Wesley luchan por el balón durante el partido de fútbol de las eliminatorias sudamericanas de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Brasil y Colombia, en el estadio Mane Garrincha de Brasilia, el 20 de marzo.
Foto: Evaristo Sa, AFP
En Brasil, más precisamente en el Mané Garrincha, la selección local y Colombia jugaron un partidazo. Empezó prácticamente con victoria verdeamarela, porque a los cinco minutos Johan Mojica bajó a Vinícius en el área y el árbitro marcó penal, que no desaprovechó Raphinha con su zurda.
Lejos de amedrentarse, Colombia dio la cara y salió al frente. Luis Díaz y James Rodríguez se hicieron cargo de la pelota y con ella elaboraron un fútbol dinámico que se posicionó rápidamente en cancha de Brasil. Así empató en el minuto 40: presión alta, recuperación en la salida sobre Joelinton, James se la cedió a Díaz y este pateó cruzado y rastrero.
Lo que llamó la atención en el final fue que Brasil hizo siete cambios: cinco reglamentarios, el del golero por conmoción cerebral y uno más, sobre el cierre, cuando se marchó aplaudido Vinícius. Este último es válido porque, según la regla FIFA, se permite una sustitución por conmoción cerebral por partido, independientemente del número de sustituciones realizadas, y el equipo contrario obtiene automáticamente una sustitución adicional cuando se realiza una sustitución por esa causa.
El defensa de Perú Luis Advíncula celebra después de ganar el partido de fútbol de las eliminatorias sudamericanas de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Perú y Bolivia, en el Estadio Nacional de Lima, el 20 de marzo.
Foto: Aldair Mejía, AFP
Además, Perú volvió a ganar por Eliminatorias, cosa que no hacía desde que había derrotado a Uruguay con Jorge Fossati al mando del equipo. Ahora, con la conducción de Óscar Ibáñez, los incaicos vencieron 3-1 a Bolivia con goles de Andy Polo, Paolo Guerrero y Edison Flores, descontando para los bolivianos Miguel Terceros. Con la victoria, Perú salió del fondo de la tabla y dejó último a Chile.
Tabla de posiciones
| PTS | PJ | PG | PE | PP | GF | GC | DG | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Argentina | 25 | 12 | 8 | 1 | 3 | 21 | 7 | 14 |
| Brasil | 21 | 13 | 6 | 3 | 4 | 19 | 12 | 7 |
| Uruguay | 20 | 12 | 5 | 5 | 2 | 17 | 9 | 8 |
| Paraguay | 20 | 13 | 5 | 5 | 3 | 9 | 7 | 2 |
| Ecuador* | 19 | 12 | 6 | 4 | 2 | 11 | 4 | 7 |
| Colombia | 19 | 13 | 5 | 4 | 4 | 16 | 12 | 4 |
| Bolivia | 13 | 13 | 4 | 1 | 8 | 14 | 30 | -16 |
| Venezuela | 12 | 12 | 2 | 6 | 4 | 11 | 15 | -4 |
| Perú | 10 | 13 | 2 | 4 | 7 | 6 | 16 | -12 |
| Chile | 9 | 13 | 2 | 3 | 8 | 9 | 21 | -12 |
(*) Empezó con -3 por sanción que le impuso la FIFA.
El complemento de la fecha
Este viernes serán dos los partidos que le pondrán el cierre a la jornada 13 de la Eliminatoria. Primero, desde las 18.00, Ecuador recibirá a Venezuela con la intención de ganar para mantenerse en el grupo de los de arriba; los caribeños, por su parte, buscarán acercarse al séptimo lugar.
Luego, en el último partido de la fecha, como es sabido, Uruguay y Argentina reeditarán el clásico del Río de la Plata.