Uruguay está haciendo una gran Americup y vuelve a la cancha, donde buscará meterse entre los cuatro mejores. Este jueves será el día de todos los cruces de cuartos de final que definirán a los semifinalistas del torneo. A las 16.10 República Dominicana irá con Brasil, a las 18.40 Uruguay enfrentará a Estados Unidos, a las 21.40 jugarán Puerto Rico y Argentina, mientras que a las 0.10 del viernes Canadá y Colombia jugarán el encuentro que, a priori, es el más desparejo.
Otra vez contra Estados Unidos
Luego del histórico triunfo de la madrugada del lunes, Uruguay deberá enfrentar nuevamente a Estados Unidos, en busca de la segunda victoria en cuatro días. La realidad es que se puede, ya quedó demostrado. Pero la resonante victoria en fase de grupos no debe distorsionar la realidad: los norteamericanos son favoritos, más allá del antecedente inmediato, por acumulación histórica.
En básquetbol es muy difícil ganarles a los estadounidenses. De hecho, la celeste sólo lo logró cuatro veces en la historia, nunca dos veces en un mismo torneo; es más: desde que el básquetbol es básquetbol, sólo Brasil los derrotó dos veces en un mismo torneo, en la clasificatoria al Mundial pasado. La victoria celeste de esta Americup, sin dudas, fue la más importante por la calidad de jugadores que tiene Estados Unidos en su plantel: ocho de los 12 jugadores pasaron por la NBA y varios de ellos juegan en la actualidad en los principales equipos de Europa. No son las superestrellas invencibles, pero son una selección enormemente respetable, que tiene argumentos para candidatearse a campeón del certamen continental.
El primer triunfo de Uruguay frente a Estados Unidos fue en el Premundial 2001, en Neuquén, en un partido en el que los dos estaban eliminados. Los norteamericanos eran anfitriones del Mundial 2002 y, como ya estaban clasificados, mandaron al torneo a una selección universitaria.
Luego hubo victorias en los Panamericanos de 2007, en los que la celeste obtuvo el bronce, y de 2011, en los que los uruguayos, dirigidos por Álvaro Tito, jugaron eliminados ante un rival que ya estaba primero en el grupo y ese día rotó mucho su plantel.
Bruno Fitipaldo, capitán del equipo y uno de los mejores jugadores del torneo, dijo sobre la actuación de Uruguay: “Esta es una instancia grande. La realidad nos dice que no estamos en los mundiales ni en los Juegos Olímpicos, así que este es un gran torneo para nosotros y así lo encaramos”. Enfocado en lo que viene, el jugador del Tenerife español comentó: “Es muy difícil llegar a donde llegamos, así que les digo que lo disfruten, pero vamos a ir por más, porque no en todos los torneos Uruguay tiene la posibilidad de pelear por una medalla”.
La complejidad de determinar los cruces
El martes terminó la fase de grupos de la Americup y quedaron determinados los cruces de cuartos de final, pero no fue automático. El torneo continental estableció un reglamento poco común, por el que se ordenaron los clasificados del 1 al 8 para establecer los enfrentamientos.
Uruguay le ganó a Bahamas y confirmó la clasificación, pero para conocer su lugar final en el grupo debió esperar al encuentro siguiente, en el que Estados Unidos venció a Brasil 90-78.
Esto llevó a que las tres selecciones quedaran igualadas con dos triunfos y una derrota. Las colocaciones se definieron por diferencia de puntos en los enfrentamientos entre sí: los norteamericanos terminaron primeros, la celeste segunda y los brasileños terceros.
Yendo a la clasificación global, Estados Unidos quedó en el tercer lugar porque fue el peor primero y Uruguay fue al sexto escalón general por ser el peor segundo. Esto se debió, en parte, a que por ser parte de un grupo parejo no ganaron partidos por amplio margen como sucedió en las otras series.
Este formato para establecer los cruces de cuartos de final perjudicó a los equipos que jugaron partidos más exigentes y premió a los que la tuvieron más fácil en la fase de grupos. Así, de un lado del cuadro quedaron Brasil, República Dominicana, Estados Unidos y Uruguay, mientras que del otro lado todo se presenta más débil con Canadá como gran favorito a ser finalista, Puerto Rico, Argentina y Colombia.