La Universidad de la República (Udelar) realizó la primera encuesta nacional sobre las percepciones sociales de la muerte, el duelo y el suicidio, un estudio enmarcado en una investigación más amplia que busca comprender cómo y qué piensa la sociedad uruguaya de estas temáticas.
El estudio se desarrolla dentro del Programa de Salud Mental del Hospital de Clínicas, el cual fue financiado por la Ley de Presupuesto 2023, y participan, además del centro de salud, la Facultad de Medicina, la Facultad de Psicología y la Facultad de Ciencias Sociales.
Los resultados finales de la encuesta se darán a conocer en setiembre de este año, pero los primeros resultados, a los que accedió la diaria , muestran qué percibe la población sobre los temas mencionados y algunas respuestas mayoritarias se deslindan de lo que indican los datos históricos, por ejemplo, sobre suicidio.
Salud mental
En el bloque sobre salud mental, todos los grupos encuestados consideraron que es más importante que la salud física, aunque es algo que incrementa con el aumento de la edad. Por otra parte, sobre qué hacer cuando se siente un dolor emocional, el 40% considera que asistir con un profesional o médico es la mejor opción para buscar ayuda. Por otro lado, casi 20% de la población opta por mecanismos de ocultamiento que pueden estar asociados al estigma.
Sin embargo, el 79% declaró que hace por lo menos un año que no concurre a una consulta con psicólogo, mientras que al psiquiatra concurre más del 10% de cada grupo analizado; quienes más acuden a esta especialidad son quienes tienen entre 50 y 64 años, mientras que quienes menos lo hacen son las personas de entre 18 y 29 años. Además, sólo el 5,7% de los encuestados dice que toma algo para el dolor.
Según el sexo, las mujeres tienen una mayor prevalencia a ir tanto al psiquiatra como al psicólogo en comparación con los hombres.
En el bloque sobre las emociones, dolores y miedos, ante la consulta de cuál fue el dolor “más relevante”, la muerte de un ser querido se presentó como el dolor más relevante para el 50% de los encuestados. Cuanto más avanza la edad, más relevante es este dolor, seguido por ansiedad, depresión o estrés, y por enfermedad grave de un ser querido.
Por otra parte, comparando el dolor físico con el emocional, el 60% de los uruguayos considera que “los dolores psicológicos son más relevantes, o le han dolido más” que los físicos.
Respecto a la muerte, se observó que es algo que “no sólo se niega, sino que se piensa en ella muy poco”, en los distintos tramos de edad. Es decir, que la muerte “es un proceso negado o no pensado”: hasta los 38 años el 38% nunca pensó en su propia muerte, entre los 30 y los 49 el 42% no lo hizo, y de los 50 a los 65 años o más el 49% nunca lo pensó.
Suicidio
Al comparar las distintas causas de muerte, todo parece indicar que la sociedad magnifica por igual siniestros, homicidios y suicidios. Ante la pregunta “si pudiera bajar la cantidad de uno de estos tres tipos de muerte que mencionamos anteriormente, ¿cuál elegiría?”, a pesar de la importancia dada a las tres muertes violentas, y ante la hipótesis de que el encuestado pudiera descender alguna de ellas, más de la mitad ha elegido al suicidio.
Sobre las causas de este último, casi tres de diez encuestados señalaron los factores individuales o psicológicos como la causa principal, mientras que los factores sociales o culturales, como pueden ser los problemas financieros y la falta de apoyo familiar superan el 60%. El factor más mencionado es la falta de apoyo en el entorno.
También se les consultó a los grupos sobre la edad en la que creen que las personas se suicidan más. En primer lugar, sigue sin percibirse como un problema el suicidio en el adulto mayor, así como en la adultez, dos de los grupos etarios en los que el hecho se producen con mayor frecuencia. Por otro lado, “llama la atención la escasa mención a la adolescencia”, debido a que el resultado esperado en este punto es que hubiera una mayor mención de parte de los encuestados.
En tanto, el 51% cree que el suicidio sucede más entre jóvenes de 20 a 30 años y, al ser consultados sobre la época del año más frecuente, el 41% cree que la mayoría de los suicidios ocurren en invierno.
Ficha técnica
La población objetivo incluyó a personas que residen en localidades de 10.000 habitantes o más. Las zonas seleccionadas fueron Montevideo, Canelones, litoral, noreste-centro, sureste y suroeste. Dentro de cada región, se aplicaron cohortes específicas que combinan sexo y tramos de edad -18 a 29 años, de 30 a 49, de 50 a 64, y 65 años o más- definidos según criterios demográficos y objetivos del estudio.
El tamaño de muestra establecido finalmente fue de 1.500 casos, distribuidos de forma proporcional en función de la población del margen etario seleccionado, por departamento. El trabajo de campo se realizó entre el 9 de marzo al 7 de mayo de este año en todo el país.
El formulario final constó de 59 preguntas, divididas en cuatro bloques -dolores, salud mental, muerte y suicidio-. A su vez se incluyó una pregunta final que se registró en archivo de audio en donde se preguntaba “tres cuestiones que desearía hacer antes de morir”. Este archivo permanece anónimo. El 50% de la población accedió a contestar por audio, un 25% por texto y 25% se negó o no pudo brindar su respuesta.