Aunque no suele asociarse en el imaginario colectivo a Uruguay con el desarrollo aeroespacial, el país comienza a posicionarse como un actor con potencial en un sector en expansión a nivel mundial, dijo a la diaria Mariana García, abogada especializada en derecho espacial. Según sus palabras, el país reúne condiciones favorables que podrían permitirle insertarse en esta nueva etapa de la industria.
“Miro la situación del país con mucho optimismo. Desde que he empezado a trabajar en el sector, cada vez me convenzo más que Uruguay tiene mucho potencial para desarrollar esta industria”, afirmó García, quien es asesora del Estado Mayor Personal de la Fuerza Aérea Uruguaya e integra la Comisión de Asuntos Espaciales.
Uno de los puntos de partida es la presencia de empresas que ya operan en el país. La también directora general del Centro de Investigación y difusión aeronáutica y espacial (CIDA-E) mencionó el caso de Satellogic, empresa dedicada a la observación terrestre y a la realización de satélites, y Epic Aerospace, que desarrolla servicios vinculados a la operación de satélites.
“Ambas empresas tienen sus plantas en Sudamérica y recomiendan a Uruguay”, destacó García.
Un sector en desarrollo
En particular, Satellogic ha lanzado más de 70 satélites y mantiene una constelación activa de observación de la Tierra, parte de la cual es desarrollada e integrada en Uruguay. Este tipo de satélites permite obtener imágenes de alta frecuencia utilizadas en sectores como la agricultura, el monitoreo climático y el control de actividades productivas.
Desde el gobierno también hay una apuesta por el sector. El 22 de enero, el titular de la Dirección Nacional de Telecomunicaciones, Pablo Siris, dijo a la diaria que se instalará un Polo de Tecnologías Espaciales en la Estación Terrena Satelital con que cuenta Antel en el barrio Manga.
Siris adelantó que al mismo tiempo se trabaja para convertir a Uruguay en uno de los 20 países del mundo en contar con un radiotelescopio, por lo que se requerirán herramientas de inteligencia artificial para poder procesar la cantidad de datos que se obtienen de las imágenes satelitales.
El tercer proyecto que tiene entre manos la Dirección Nacional de Telecomunicaciones apunta a crear un sistema de alerta para eventos climáticos de modo de poder dar aviso temprano a la comunidad.
Siris explicó que los datos obtenidos a partir de satélites —tanto los que orbitan la Tierra como los geoestacionarios— permiten acceder a una enorme variedad de información estratégica. A partir de estas plataformas es posible identificar datos meteorológicos, temperaturas del suelo, niveles de humedad, áreas de sequía y zonas donde las pasturas presentan mayor verdor, así como detectar enfermedades en cultivos agrícolas, agregó.
Asimismo, el 25 de febrero, la directora nacional de Incentivo a la Inversión del Ministerio de Economía y Finanzas, Isabella Antonaccio, dijo a la diaria que Uruguay y Reino Unido identificaron “oportunidades concretas” para impulsar el desarrollo de la industria aeroespacial, en el marco de un memorando de entendimiento que ambos países avanzaron en suscribir tras una misión oficial que realizó el Ministerio de Economía y Finanzas en Londres.
El desarrollo aeroespacial se da en un contexto global marcado por el auge del llamado “New Space”, impulsado por el crecimiento del sector privado y la expansión acelerada de la actividad satelital.
A nivel mundial, la economía espacial alcanzó los 613.000 millones de dólares en 2024, lo que refleja un “sólido” crecimiento interanual del 7,8%, según un informe de la organización SpaceFoundation.
La organización prevé que la economía espacial mundial podría superar el billón de dólares en 2032.
Ventajas competitivas y ubicación estratégica
Más allá de la experiencia empresarial, Uruguay presenta ventajas estructurales que lo vuelven atractivo para el desarrollo aeroespacial, consideró García, destacando su estabilidad política y económica, el cumplimiento de contratos y condiciones geográficas favorables.
“Uruguay tiene una situación geográfica bastante óptima para el lanzamiento de cohetes [...] la baja población, el tráfico aéreo y marítimo juegan a favor [...] Si esta situación fuera acompañada por una gobernanza espacial, con normas, con una autoridad que gestione este tema y lo fomente, estarían dadas todas las garantías para que se desarrolle muy bien el sector”, explicó.
Estas condiciones cobran relevancia en un contexto global marcado por el crecimiento del llamado “New Space”, una nueva carrera espacial donde el protagonismo ya no recae exclusivamente en los Estados, sino en el sector privado, agregó.
Gobernanza y educación, los principales desafíos
A pesar de las oportunidades, García identificó desafíos clave que Uruguay debe enfrentar para consolidar su desarrollo en el área. Consideró que el reto principal es la construcción de una gobernanza espacial.
“Yo creo que el desafío principal es la gobernanza [...] Crear las normas, por lo menos una base legal que contemple la situación espacial, instituciones también que puedan identificarse fácilmente como los referentes en la materia para fomentar el tema y evitar que sea alto tan extraño para los uruguayos”, afirmó.
La experta sostuvo que la población debe conocer que existe un “gran potencial” en Uruguay en materia espacial y que su desarrollo puede ser utilizado para la agricultura, ganadería, entre otros. A esto se suma la necesidad de fortalecer la formación de recursos humanos, especialmente en áreas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), y de promover vocaciones científicas desde edades tempranas, agregó.
“En Uruguay, por ejemplo, no hay ingeniería espacial como tal y eso sería algo muy positivo”, señaló.
Asimismo, sostuvo que es necesario incentivar desde la educación primaria y secundaria el interés de los jóvenes por el sector. En ese sentido, García destacó que desde el CIDA-E se impulsan programas para promover vocaciones científicas y acercar el conocimiento espacial.
“Hemos comprobado que hay un gran interés”, afirmó, y subrayó que el espacio puede funcionar como “un motor del conocimiento” para abordar temas complejos.
En esa línea, el CIDA-E participa en un programa de la ONG india Space Kids, que convoca a jóvenes de varios países para capacitarse en tecnología satelital. García señaló que en Uruguay hubo más de 120 inscriptas, superando el cupo previsto, y que una de ellas será seleccionada para participar en la construcción de un satélite que se proyecta lanzar con apoyo de la agencia espacial india.
Además, indicó que CIDA-E colabora con iniciativas locales como Space Uruguay, orientadas a fomentar el interés de los jóvenes por el sector aeroespacial.
El rol del Estado
Para García, el Estado debe cumplir un rol clave como regulador y facilitador del desarrollo del sector, generando condiciones que atraigan inversión sin obstaculizar la innovación.
“Cuando un privado va a hacer una inversión, necesita un marco normativo que le garantice su actividad en ciertos lineamientos”, indicó.
La abogada dijo que es necesario tener un organismo que funcione como un referente de este tema, así como también se coordinen esfuerzos de forma transversal para alcanzar programas educativos y convenios internacionales. “Debe haber una hoja de ruta, una política de Estado hacia el desarrollo espacial”, agregó.
Una ventana de oportunidad
De cara al futuro, García planteó un escenario optimista, en el que Uruguay podría desarrollar un ecosistema aeroespacial completo si logra capitalizar sus ventajas actuales. “Creo que es muy importante este momento [...] Hay que aprovecharlo para subirse a esta carrera espacial”, sostuvo.
En particular, destacó el potencial del país en materia de lanzamientos satelitales, una actividad restringida a pocas geografías en el mundo y que podría convertirse en un factor diferencial. “El lanzamiento es algo clave para Uruguay porque no cualquier país puede hacer ese tipo de actividades. Se depende de la ubicación y de factores geográficos”, afirmó.
Según su visión, el desarrollo de esta industria no solo impactaría en el sector tecnológico, sino que generaría empleo, atraería inversiones y dinamizaría la economía en su conjunto. “Este tema podría posicionar al país como un hub regional”, concluyó.