Con el lema “Libros para soñar”, el 2 de abril de 1998, en coincidencia con la celebración del Día del Libro Infantil y Juvenil, surgió la editorial Kalandraka, que se consolidó en sus 22 años de historia como una de las más importantes del ramo, especializada en álbum ilustrado. Afincada en Galicia, comenzó publicando en gallego como parte de su compromiso con las políticas de normalización de esa lengua, y pronto amplió el espectro a las otras lenguas habladas en territorio español –castellano, catalán, euskera–, a las que luego se sumaron el italiano y el inglés. Esta editorial plurilingüe ha desarrollado su labor con la mira puesta en la calidad y la diversidad, y con el ojo abierto a lo que ocurre fuera de Europa, en particular en América Latina.
El Premio Compostela de Álbum Ilustrado –que va por su decimotercera edición, y en 2011 ganó el uruguayo Martín León Barreto por El viaje de Olaj– premió este año al italiano Pietro Gottuso por su obra Desde 1880, y otorgó una mención especial a dos autoras de estas tierras: la poeta y música mendocina radicada en Montevideo Natacha Ortega y la ilustradora uruguaya Lucía Franco. Su libro Pájaros es una canción-poema que “habla de los niños pajaritos y las niñas pajaritas, los pibitos y las pibitas que andan en bandada por las plazas y que allí arman su mundo arriba de un árbol, que es su casa y su juego. La idea de que con nada se puede hacer todo”, cuenta Ortega. “Con Lucía venimos trabajando juntas desde hace mil años y hacía bastante que estábamos con esto de los pájaros; fuimos y vinimos. Por suerte tenemos guardado todo ese proceso. Nos juntamos muchas veces para ir y venir. Cuando vimos que estaba la convocatoria nos tiramos a la pileta. Cuando llegué a Mendoza, en plena pandemia, todo era complicado, pero ya estábamos en el baile y seguimos adelante. El día que lo terminamos y dijimos ‘sí, es esto’, estábamos totalmente convencidas, muy contentas. Nos importaba hacer énfasis en el concepto de libro álbum, que la información no fuera literal, que pudiéramos ir por otros lados”, agrega.