El comité conformado por 16 intelectuales chinos que se encarga de elegir el Premio Confucio de la Paz decidió premiar al primer ministro y ex presidente ruso Vladimir Putin por sus críticas a la operación militar de la OTAN en Libia. Esa acción internacional fue dispuesta con el argumento de proteger a los civiles libios de la represión del régimen de Muamar Gadafi, con quien China mantenía buenas relaciones. Finalmente, la operación terminó por promover en forma bastante abierta el avance de la oposición armada contra Gadafi.
Putin llegó a comparar la resolución 1.973 del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas con un llamamiento medieval a una “cruzada”. Es por “su posición pacífica y en contra de la idea de bombardear Libia” que, según informa el semanario China Newsweek, se consideró merecedor del Confucio de la Paz. Junto a su candidatura se evaluaron también las de la canciller alemana Angela Merkel, el creador del arroz híbrido chino Yuan Longping, la del presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma, y la del ex secretario de la ONU Kofi Annan, entre otras.
El galardón chino nació en 2010 para contrarrestar la decisión, no exenta de polémica, de otorgar el Premio Nobel de la Paz al disidente chino Liu Xiaobo, “por su lucha no violenta y duradera por defender los derechos humanos”. Liu había sido encarcelado en diversas ocasiones y fue detenido en 2008 por su participación en la firma de la Carta 08, un manifiesto firmado por diversos intelectuales y periodistas para promover la reforma política y un proceso de democratización en China. Fue procesado y condenado a 11 años de cárcel a fines de 2009, con lo que la entrega del Nobel en Oslo estuvo muy marcada por las críticas hacia el gobierno chino.
El primer Confucio de la Paz fue entregado el año pasado al ex vicepresidente taiwanés Lien Chan por su trabajo a favor de la reconciliación con Pekín. A pesar de que en setiembre el Ministerio de Cultura chino anunció la cancelación del premio porque los organizadores carecían de autorización para promoverlo, finalmente éstos registraron la organización en Hong Kong, que tiene competencias culturales con independencia de Pekín. Este año la ceremonia de entrega será el 9 de diciembre, dos días antes de la entrega del Nobel en Oslo.
Putin ha sido elegido por nueve de los 16 miembros del jurado “por sus notables acciones de este año para preservar la paz en el mundo”. El primer ministro ha sido tan firme en su oposición a la invasión en Libia como seguro a la hora de recurrir a la violencia, por ejemplo, para responder a los separatistas chechenos, cuyo conflicto se desarrolla desde los años 90.