La Oficina Central de Estadísticas (CSO, por sus siglas en inglés) de la República de Irlanda informó este martes que gracias a la migración neta y al aumento natural de la población, en abril se sobrepasaron los cinco millones de habitantes, algo que no pasaba desde mediados del siglo XIX.
“La población de Irlanda se estimó en 5,01 millones en abril de 2021. Es la primera vez que la población supera los 5 millones desde el censo de 1851, cuando la población comparable era de 5,11 millones”, dijo James Hegarty, estadístico de CSO citado por el diario The Guardian.
La población total de la isla de Irlanda en 1851 era de 6,6 millones. Incluyendo a la población actual de Irlanda del Norte, de 1,89 millones, la isla tiene ahora 6,9 millones de habitantes.
La población de la república creció en 34.000, o 0,7%, en el año hasta abril. Esto fue menor que el aumento del año anterior, de 55.900.
El número de inmigrantes se estimó en 65.200 y el número de emigrantes en 54.000, lo que arroja un crecimiento neto de 11.200 habitantes.
El nivel de aumento natural ‒55.500 nacimientos, menos 32.700 muertes‒ fue de 22.800. Este fue el nivel más bajo de aumento natural desde las estimaciones de población en 2000, lo que refleja un perfil demográfico envejecido.
En la década de 1840, la población de la isla –que todavía estaba unida en su totalidad a Reino Unido‒ superó los ocho millones, pero entre 1845 y 1849 se produjo una brutal hambruna, ocasionada básicamente por una plaga que afectó la cosecha de papas, alimento del que dependía directamente para sobrevivir aproximadamente 40% de la población irlandesa. Esta situación llevó a la muerte a alrededor de un millón de personas a causa del hambre y las enfermedades y forzó una enorme ola migratoria, además de marcar para siempre la historia de esa nación europea.
La población irlandesa siguió disminuyendo durante gran parte del siglo XX debido a la persistente emigración, particularmente hacia Reino Unido y Estados Unidos, donde además de en la propia Irlanda, comenzaron a gestarse los movimientos nacionalistas y republicanos.