Así como Liga Mayor de Maldonado, ganador en Pan de Azúcar ante Zona Oeste, y Salto, que sacó un empate sin goles en San José ante los maragatos, parecen asomar la cabecita en mayores, Mercedes y Canelones fueron los ganadores de los partidos de ida de las semifinales en la categoría sub 18 de la Copa Nacional de Selecciones.
Abrieron juego el sábado, cuando se enfrentaron Mercedes y Salto en el estadio Luis Köster de la capital de Soriano. Empezó ganando la visita, con un gol de Agustín Suárez a los 41 minutos, y el primer tramo se cerró 1-0 favorable a ellos. En la segunda mitad Mercedes empató gracias a un gol en contra del salteño Cristian Hueso Álvez, que quiso despejar la pelota tras un córner. Luego, Enzo Manzanares puso el 2-1 definitivo con el que la selección locataria dio vuelta el partido.
El otro encuentro de ida en semifinales sub 18 fue el domingo entre Canelones y Rocha en el Martínez Monegal de la capital canaria. En una noche muy fresquita, la selección de Canelones se aseguró una victoria por la mínima diferencia y con el arco invicto de visitante. Los canarios hicieron la diferencia en el primer tiempo, a los 37 minutos, con gol de Emiliano Colombo, conocido en sus tierras como Pato. Como es tradición, dedicó el gol cuando en Ideal FM lo sacaron al aire: “Para mi abuelo, que está en el cielo”. Rocha generó varias chances e incluso, por momentos, tuvo el dominio del juego. El rochense que más inquietó fue Luciano Cardozo, mediante potentes remates de pelota quieta; uno de ellos incluso dejó temblando el travesaño. La revancha será en el Mario Sobrero, aunque queda por definir formalmente si será el viernes o el sábado. Todo pinta para que sea el viernes de noche.
Lo que sí está confirmado, aunque de común acuerdo entre las selecciones y a la espera de que lo confirme la Organización del Fútbol del Interior, es que los encuentros en el estadio Ernesto Dickinson de Salto serán el domingo 12 de abril. El partido de primera hora será a las 15.00 entre el combinado local y la selección de Mercedes (la tricolor mercedaria tiene una ventaja de 2-1). A continuación, a las 17.00, irán los mayores salteños frente a los maragatos (el partido de ida finalizó con un empate sin goles) Enormes semifinales, cargadas de emoción y con resultados ajustados.