La cosa es así: 100 años atrás, los uruguayos y unas pocas uruguayas sabían de fútbol lo que pasaba alrededor de sus barrios, sus ciudades y sus pueblos. Ninguno de aquellos capitalinos o canarios sabía en 1925 los colores de la camiseta de Real Madrid, de Chelsea, de Juventus o de París FC, pero sí sabían cómo vestían Nacional o Peñarol o Wanderers o Rampla, y los colores de los jóvenes clubes sus pueblos.
Hoy, si hiciéramos una prueba y a mil uruguayos les preguntáramos por la camiseta de Atenas de Tala o la de Al Hilal de Riad, casi con seguridad serían muchas más las personas que contestarían que el equipo saudí de 1957, situado a 12.600 kilómetros del aeropuerto de Carrasco, viste de azul que las que dirían que el equipo que vio nacer a Cristian Stuani tiene su camiseta a franjas roja y blanca.
No tiene sentido buscar más clics por los clasificados a cuartos de final de la 60ª edición de la Copa de Clubes de la Organización del Fútbol del Interior (OFI) que del primer Mundial de Clubes organizado por la FIFA en Estados Unidos y de las cosmopolitas alineaciones de sus equipos de remotos rincones del mundo. No tiene sentido comercial, pero sí lo tiene desde el punto de vista de la información y la comunicación de lo que sucede en nuestra comunidad, así que ahí vamos, como va la diaria desde hace 20 años.
Lista de premios
Universitario de Salto, Arsenal de Salto, San Carlos de San Carlos, Atenas de Tala, Nacional de Nueva Helvecia, Libertad de San Carlos, Wanderers de Durazno y Río Negro de San José fueron, por orden cronológico, los clasificados entre sábado y domingo a los cuartos de final y son los ocho clubes que representarán a la OFI en la Copa AUF Uruguay 2025, que este año tiene por primera vez el especial premio de una clasificación directa a la Libertadores 2026.
El domingo, poco después de las 19.00, cuando los penales en Trinidad decidieron que Río Negro era el octavo clasificado a cuartos, quedaron ordenados así para conformar las llaves: Wanderers de Durazno con 6 puntos (+5 de diferencia de goles), San Carlos con 6 (+4), Arsenal con 4 (+2), Universitario con 4 (+2), Nacional de Nueva Helvecia con 4 (+2), Libertad con 3 (+2), Río Negro con 3 (-) y Atenas con 2 (-).
En virtud de ese orden quedaron formadas las llaves de los cuartos de final, en las que se enfrentarán 1 con 8, 2 con 7, 3 con 6 y 4 con 5, con la posibilidad de que elijan localía los de menor ordinal, por lo que seguramente desde el próximo fin de semana, en los partidos de ida, jueguen, en Tala, Atenas y el bohemio de Durazno; en San José, Río Negro y San Carlos; en San Carlos, Libertad y Arsenal y, en Nueva Helvecia, Nacional y Universitario.
Sin consuelo y con consuelo
Esta instancia, además, tenía otras resultancias subsidiarias: había cuatro descensos que se sumaban a los 16 que se sustanciaron al final de la fase de grupos, y dos playoffs secundarios entre los cuatro mejores perdedores, que finalmente fueron Porongos (3 puntos y cero en diferencia de goles), Melo Wanderers (3 y -2), Atlético Florida (2 y 0) y Nacional de Salto (1 punto).
Los nuevos descendidos, que a menos que salgan campeones departamentales no podrán jugar la Copa Nacional de Clubes 2026, fueron Nacional de Florida, Ferro Carril de Salto, Lavalleja de Rocha y Barracas de Dolores. Los que procurarán evitar el descenso y quedarse con los dos cupos restantes del fútbol del interior para la Copa Uruguay serán los que ganen las llaves de ida y vuelta que jugarán Nacional de Salto con Porongos (ida en Salto) y Atlético Florida con Melo Wanderers (primero en la Piedra Alta).
Con la Spica en el oído
Cuando la disputa de la competencia en formato de llaves trasciende la clásica determinación de que el ganador sigue adelante y el perdedor queda fuera de la competencia, y tiene una consecuencia más que la de ganar o perder, es seguro que todos los partidos involucrados se deban jugar en simultáneo para evitar especulaciones de jugar con resultado visto, como sucedió con siete de los ocho encuentros. Sólo Ferro Carril y Universitario, que jugaron el sábado a las 14.00, terminaron su partido sabiendo por lo menos un resultado de las otras llaves. Ferro y la U empataron 0-0 en el Merazzi y, por el resultado inicial de la ida en el sintético del Complejo Universitario, clasificó la U con un global de 3-1.
Media hora después, jugaron en el Dickinson salteño Arsenal y Nacional, los dos de la ciudad de las naranjas. Ganaron los verdes 3-1, por lo que, tras el empate 2-2 en la ida, se clasificó Arsenal.
Después, en San Carlos, el club del mismo nombre le volvió a ganar a Lavalleja de Rocha, esta vez 1-0, y con un global de 4-0 avanzó a cuartos.
En Florida, Atlético y Atenas de Tala no pudieron salir del cero y, como en Tala ya habían empatado 1-1, debieron ir a los penales, instancia en la que consiguieron el ansiado pase a cuartos de final los talenses.
En la tarde-noche, en el estadio de Nueva Helvecia, el Nacional helvético derrotó 2-0, con dos golazos en el segundo tiempo de Simón Pagua, al Nacional de Florida. Como en el Campeones Olímpicos habían empatado 0-0, los tricohelvéticos se clasificaron con un global de 2-0.
El domingo hubo tres partidos arrancando en San Carlos, donde Libertad como local debió apelar a su crédito conseguido en la ida en Melo, porque en el Álvaro Pérez Melo Wanderers ganó de visita 1-0, pero perdió en el global 3-1 porque en el Ubilla el Penado 14 había vencido al decano del interior 3-0.
A media tarde, en el Silvestre Octavio Landoni, Wanderers, con su reciente incorporación Diego Polenta, volvió a marcarle tres goles a Barracas de Dolores. Ganó 3-1 y se clasificó como el mejor ganador con un global de 6-1, mientras que el cerealero quedó eliminado de todo.
Por último, con un cierre de altísima emoción, en el Juan Antonio Lavalleja de Trinidad, el Río Negro josefino consiguió, con una destacadísima actuación de su golero Bernardo Long, ganar su cupo en los penales, después de que Porongos, con un golazo de Mauro Portillo, diera vuelta el resultado y venciera 2-1 al milrayitas para igualar en el global 4-4.
Tanto los partidos de ida de los cuartos de final como los de los playoffs secundarios que definen cupos a la Copa Uruguay y los últimos descensos se jugarán desde el próximo fin de semana.
Copa Nacional de Clubes A
Resultados y clasificados de octavos de final
Nacional 1-3 Arsenal (ida 2-2)
Ferro Carril 0-0 Universitario (ida 1-3)
Porongos (3) 2-1 (4) Río Negro (ida 1-2)
Wanderers 3-1 Sp. Barracas (ida 3-0)
Nacional NH 2-0 Nacional Florida (ida 0-0)
Atlético Florida (5) 0-0 (6) Atenas de Tala (ida 1-1)
Libertad 0-1 Melo Wanderers (ida 3-0)
San Carlos 1-0 Lavalleja de Rocha (ida 3-0)
(*) En negrita los clasificados.