Uruguay logró clasificarse al Mundial de Australia 2027 de forma directa. Lo hizo luchando ante Los Cóndores de Chile, selección dirigida por el uruguayo Pablo Lemoine, que plantó pelea e hizo las cosas más difíciles, a tal punto que ganó en Montevideo. Los Teros, en definitiva, clasificaron por diferencia de goles. Habían ganado la ida en Santiago 28-16 y cayeron en Montevideo 21-18.
El deporte uruguayo está de fiesta tras lograr que dos selecciones, la de rugby y la de fútbol, se clasifiquen a los mundiales de forma seguida, con proyectos que van cumpliendo pasos y objetivos, y levantando el nivel competencia tras competencia. Los Teros, dirigidos por el argentino Rodolfo Ambrosio, jugarán la cuarta Copa del Mundo al hilo, tras haber estado en Inglaterra y Gales 2015, Japón 2019, Francia 2023 y la que viene en el continente oceánico.
Juan Cruz Reyes, de Chile, Facundo Suárez, de Uruguay y Lucas Berti, de Chile, el sábado 6 de setiembre en el estadio Charrúa.
Foto: Rodrigo Viera Amaral
El match
El del Charrúa fue un partido duro, intenso y friccionado, como se sospechaba desde la previa. Los Teros abrieron el marcador a los 24 minutos con un try y conversión de Felipe Etcheverry, en un primer tiempo marcado por las lesiones y la imprecisión, que terminó 7-0 a favor de la celeste.
En la segunda parte, Chile reaccionó gracias a un try de Matías Dittus más conversión de Santiago Videla y se empató el match. Uruguay retomó la ventaja gracias a la efectividad de Etcheverry con el pie y un try de Manuel Diana, pero Los Cóndores no bajaron los brazos y respondieron con otro try de Salvador Lues, que mantuvo la incertidumbre en el marcador hasta el final.
El cierre fue dramático. Uruguay sufrió dos amarillas casi consecutivas y quedó con 13 jugadores, y ahí Chile aprovechó la superioridad numérica para dar vuelta el resultado con un nuevo try de Dittus, convertido por Videla, para imponerse 21-18.
La voz de los que saben
Manuel Leindekar, capitán de la celeste, con las pulsaciones arriba del todo tras el partido, dijo sentir “alegría” por cumplir “con el objetivo de clasificar al Mundial en la primera instancia posible”. “Analizando el juego, nos costó un poco largarnos a jugar; conseguimos una diferencia de 12 puntos y teníamos que defender eso y lo hicimos. Nos hubiera gustado jugar más y no sufrir hasta el final, pero, como uruguayos, nos gusta sufrir”, comentó en entrevista televisiva a pie de cancha. Como buen capitán, Leindekar valoró que el grupo humano fue muy importante durante todo el proceso clasificatorio: “Hubo un gran grupo humano de trabajo entre los jugadores y los integrantes del staff, que nos da esa confianza y esa libertad de poder ser parte de un grupo que lo sentimos como nuestro”, fueron sus palabras. Pensando en el Mundial 2027, el capitán refirmó lo conseguido. “Que se vuelva costumbre clasificar a los mundiales, pero ahora como capitán fue una linda responsabilidad”, concluyó.
El argentino Ambrosio, entrenador principal de Los Teros, también declaró una vez conseguido el pasaje al Mundial. “Sabíamos y teníamos bien claro que esto era un partido de 160 minutos. No duraba 80. El que pensó que iba a ser fácil se equivocó, porque Chile es un equipo que ha crecido mucho. Nosotros jugamos un muy buen partido allá y acá también tuvimos muchas chances. En definitiva, nosotros jugamos un partido no para ganar, sino para conseguir la clasificación, y la conseguimos”, comentó tras el partido.
Pensando en el proceso de trabajo que queda de acá al inicio del Mundial, Ambrosio cree que lo principal será “ver de qué manera nosotros tenemos competencia para desarrollar nuevos jugadores, para tener un plantel más grande, para tener cambios del mismo nivel. Ese es el desafío: poder armar un equipo que tenga más cantidad de jugadores para crecer en ese sentido”.