El hotel Gracia, donde me tocó alojarme, es parte de un centro deportivo (Gracia Sports Centre) construido en 2009, uno de los más grandes de Samara y de la región, donde se practica gimnasia, gimnasia rítmica, karate y fitness. Ayer se llevó a cabo un acto de entrega de medallas a estudiantes de secundaria, en un gimnasio repleto de jóvenes ataviados con unas bandas diagonales –imagino que identificaban a su instituto– y que desfilaban por tandas hacia el gimnasio donde las autoridades les entregaban diplomas y medallas. Fotografié parte de ese acto, el ensayo previo y una clase de gimnasia para niñas de nueve y diez años, a cargo de la profe Elena, que no quiso darme su apellido.
Samara, conocida como Kúibyshev desde 1935 hasta 1991 (en honor a Valerián Kúibyshev), es una ciudad ubicada en el suroeste de Rusia, en el distrito federal del Volga, capital del óblast homónimo. Está situada a la orilla del río Volga, cerca de las montañas Zhigulí.