El partido que dará inicio a la Copa del Mundo será entre Catar y Ecuador, en el estadio Lusail el lunes 21 de noviembre. La final será en ese mismo estadio el 18 de diciembre.
La celeste forma parte del grupo H, junto a grandes selecciones como Portugal, Ghana y Corea del Sur.
Los charrúas debutarán ante Corea del Sur el jueves 24 de noviembre, el lunes 28 se medirán con Portugal y el 2 de diciembre con Ghana. Estos tres países ya fueron derrotados y eliminados por selecciones del Maestro Tabárez.
El sorteo
A las 19.00 de Doha, capital de Catar, y a las 13.00 de Uruguay se sortearon los grupos del Mundial. El primer acto de la Copa del Mundo se llevó a cabo en el Centro de Exhibiciones y Convenciones de Doha.
Luego de presentar a la mascota La’eeb, en un vídeo en el que es protagonista del gol de Diego Maradona a los ingleses en el Mundial de México de 1986, y de recordar justamente a leyendas como Maradona, Paolo Rossi, Gerd Müller y Gordon Banks, llegó el turno de los presentadores, Samanta Johnson, Carly Lloyd y Jermain Jena.
Tras el sorteo, en el que participaron figuras como Tim Cahill y Cafú, cada serie organizada de la A hasta la H, con cuatro equipos cada una, quedó de la siguiente manera:
- Grupo A: Catar, Ecuador, Senegal y Países Bajos.
- Grupo B: Inglaterra, Irán, Estados Unidos y una selección europea (a definir en junio entre Gales y el ganador de Ucrania-Escocia).
- Grupo C: Argentina, Arabia Saudita, México y Polonia.
- Grupo D: Francia, una selección a definir entre Perú y el vencedor de Emiratos Árabes Unidos-Australia, Dinamarca y Túnez.
- Grupo E: España, el ganador de Nueva Zelanda-Costa Rica, que van a repechaje en junio, Alemania y Japón.
- Grupo: Bélgica, Canadá, Marruecos y Croacia.
- Grupo G: Brasil, Serbia, Suiza y Camerún.
- Grupo H: Portugal, Ghana, Uruguay y Corea del Sur.
Los encuentros de la primera fase se definieron con la particularidad de que aún restan conocerse algunos clasificados, algo que había sucedido solamente una vez en la historia, para el Mundial de Francia 1938.
Para este mundial están definidas 29 de las 32 plazas. Falta el repechaje asiático entre Australia y Emiratos Árabes, y el ganador se medirá con Perú para definir una plaza. Las otras dos repescas son entre Nueva Zelanda y Costa Rica, y el de Gales contra el ganador de Ucrania-Escocia.
Las bolillas correspondientes a los 32 equipos se extrajeron de los cuatro bombos, de ocho plazas cada uno, organizados en función del ranking FIFA.
Las selecciones de la primera a la séptima posición integraron el primer bombo junto a Catar. Los países de la posición 8 a la 15 integraron el bombo 2; de la 16 a la 23, el bombo 3; y los del puesto 24 al 28, junto a los tres cupos que resta definirse, conformaron el bombo 4.
El sistema de sorteo determinó que ningún país sudamericano se cruce entre sí, y que a Uruguay tampoco le tocara disputar partidos con México, Países Bajos, Dinamarca, Alemania, Suiza, Estados Unidos y Croacia, porque estas selecciones también fueron parte del bombo 2. Además, La celeste se salvó, en principio, de disputar un encuentro con Alemania.
Los horarios de los partidos y las sedes se definirán cuando se conozcan los grupos en su totalidad.
Partidos
Lunes 21 de noviembre:
Catar-Ecuador
Senegal-Países Bajos
Inglaterra-Irán
Estados Unidos-Gales/Escocia/Ucrania
Martes 22 de noviembre:
Argentina-Arabia Saudita
México-Polonia
Francia-Australia/Perú
Dinamarca-Túnez
Miércoles 23 de noviembre:
España-Nueva Zelanda/Costa Rica
Alemania-Japón
Bélgica-Canadá
Marruecos-Croacia
Jueves 24 de noviembre:
Brasil-Serbia
Suiza-Camerún
Portugal-Ghana
Uruguay-Corea del Sur
Viernes 25 de noviembre:
Catar-Senegal
Países Bajos-Ecuador
Inglaterra-Estados Unidos
Gales-Escocia/Ucrania/Irán
Sábado 26 de noviembre:
Argentina-México
Polonia-Arabia Saudita
Francia-Dinamarca
Túnez-Australia/Perú
Domingo 27 de noviembre:
España-Alemania
Japón-Nueva Zelanda/Costa Rica
Bélgica-Marruecos
Croacia-Canadá
Lunes 28 de noviembre:
Brasil-Suiza
Camerún-Serbia
Portugal-Uruguay
Corea del Sur-Ghana
Martes 29 de noviembre:
Países Bajos-Catar
Ecuador-Senegal
Gales/Escocia/Ucrania-Inglaterra
Irán-Estados Unidos
Miércoles 30 de noviembre:
Polonia-Argentina
Arabia Saudita-México
Túnez-Francia
Australia/Perú-Dinamarca
Jueves 1º de diciembre:
Japón-España
Nueva Zelanda/Costa Rica-Alemania
Croacia-Bélgica
Canadá-Marruecos
Viernes 2 de diciembre:
Camerún-Brasil
Serbia-Suiza
Corea del Sur-Portugal
Ghana-Uruguay
Octavos de final: Del 3 al 6 de diciembre
Cuartos de final: 9 y 10 de diciembre
Semifinales: 13 y 14 de diciembre
Tercer y cuarto puesto: 17 de diciembre
Final: 18 de diciembre.