A las ciudades de Cardona y Florencio Sánchez las separan solamente unas viejas y largas vías de tren que corren en paralelo a la ruta nacional 12. Si tomamos como referencia este camino, en la zona ubicada al norte de la carretera se encuentra Cardona, perteneciente al departamento de Soriano, donde habitan casi 5.200 personas. Si vamos hacia el sur de la ruta, encontramos a Florencio Sánchez, pequeña localidad de Colonia donde viven casi 4.000 pobladores, según el censo de 2023.
Si bien cada localidad cuenta con municipio propio, oficinas públicas y edificios escolares, entre otros lugares, el trasiego de gente de un lado a otro es “común y corriente”. En el último tiempo ambos pueblos han sido golpeados por la problemática laboral, que no hace diferencias y repercute en todos los hogares.
Tal es el caso de la situación de la empresa láctea Lactalis, industria ubicada sobre la ruta 57, del lado de Cardona. Recientemente, la empresa, perteneciente a un grupo francés, adquirió Granja Pocha, que cuenta con una planta en la ciudad de Juan Lacaze.
Tras la confirmación de esta compra, Lactalis resolvió trasladar para la localidad coloniense la producción de leche UHT que hasta el momento desarrollaba en Cardona. Esta decisión implica la pérdida de 104 puestos de trabajo en la localidad sorianense.
Durante los últimos días, representantes de Lactalis, trabajadores y mediadores del gobierno llevan adelante negociaciones para mantener las tareas de secado de suero en Cardona, ya que si se trasladara la operativa hacia otro lugar se aplicaría el golpe final a esa planta industrial.
La palabra de los habitantes
En la mañana del viernes 14, mientras en la sede del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS) se llevaba a cabo una reunión en la que se abordaría la situación de Lactalis, la población de Cardona escuchaba los sonidos que emitían los alumnos que disfrutaban del recreo de la escuela 9, así como el de los camiones que se trasladan de oeste a este cargados con distintos productos.
En el bulevar principal de la localidad, una trabajadora municipal dijo a la diaria que la caída de los puestos de trabajo en Lactalis será “un golpe muy fuerte para todos los habitantes”, porque “hay muchos jóvenes trabajando allí, que recién están comenzando en el rubro lácteo, por lo cual, sin dudas, será un impacto muy negativo”.
En la misma línea, un barbero que trabaja a pocas cuadras de la planta industrial de Lactalis reconoció que no sabía mucho del tema, pero según lo que había oído en medios locales, si Lactalis cierra “repercutirá en mi trabajo y en tantos otros de la localidad”. “Hay que ver qué pasa, pero nos preocupa mucho a todos”, dijo.
Cerca del mediodía, la localidad cardonense mantiene un ágil movimiento de personas sobre la principal avenida, denominada Bulevar Cardona-Florencio Sánchez, que contiene un pintoresco obelisco de bienvenida. A pocas cuadras, sobre el Parque de la Hermandad, se ubica un viejo helicóptero de la Fuerza Aérea Uruguaya.
A la sombra de unos vagones de trenes de la Administración de Ferrocarriles del Estado (AFE), una señora dijo a la diaria que “el cierre de Lactalis es culpa del sindicato, por todo el conflicto que viene realizando desde hace un buen tiempo”. “Debido a los paros realizados, la empresa se cansó y seguramente se vaya”, afirmó la mujer.
Para los trabajadores de una estación de servicio local, el próximo invierno “será muy duro” en caso de que se concrete el cierre, dado que Lactalis “es la fábrica más importante de la ciudad, por historia y actualidad”. Si cierra esta industria, “vengan y pónganle una tapa a Cardona, porque con más de 150 trabajadores sin empleo, se va a complicar muchísimo”, añadieron.
El trabajo del municipio ante esta situación
El Municipio de Cardona está ubicado a pocas cuadras de la principal arteria. Allí, los funcionarios que atienden varios escritorios están en constante movimiento, en diálogo con vecinos que ingresan al lugar a hacer distintos trámites.
Frente a la puerta principal está la oficina del alcalde, el joven Damián Clavell, que está próximo a recibirse de médico y hace las últimas prácticas de internado en el hospital de Juan Lacaze durante los fines de semana.
En la coqueta y amplia sala de reuniones del municipio local, Clavell atendió a la diaria. “Venimos trabajando con todo el equipo, no solamente de Cardona, sino con el equipo de Florencio Sánchez, porque consideramos que el cierre de Lactalis es una problemática muy grave que se extiende a toda la zona poblada”, dijo.
Planta de Lactalis en Cardona.
Foto: Ignacio Dotti
Clavell señaló que “la idea nuestra es poder brindar los lazos posibles a las instituciones o a los entes correspondientes, porque como municipio no tenemos las herramientas para incidir, pero sí podemos ayudar y colaborar en lo que esté a nuestro alcance”.
En ese sentido, el alcalde de Cardona comentó: “Trataremos de colaborar en lo relacionado con la salud mental”, porque el cierre de una industria y la pérdida de trabajo “pueden generar problemas de salud”. Los restantes concejales “estaban de acuerdo con esta propuesta, entonces vamos a colaborar desde ese lado”, agregó.
Clavell dijo que “se van a venir tiempos difíciles, porque es una cantidad de pérdidas de puestos de trabajo” y culturalmente “es una fábrica que está muy arraigada a la comunidad”. “Son muchos años, muchas generaciones de padres, hijos, abuelos que trabajaron allí, y hay un sentido de pertenencia hacia esa industria”, añadió. En esa línea, “nos pareció importante poder brindar un ayuda psicológica, ya que no es fácil encontrar un profesional que trabaje en equipo sobre estos temas”, expresó.
Damián Clavell, alcalde de Cardona.
Foto: Ignacio Dotti
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