Terminó la temporada regular de la NBA y ahora arranca otro campeonato. El formato de playoffs para definir el campeón cambia la competencia en la liga más famosa del mundo del básquetbol.
Quedó atrás la fase larguísima de 82 partidos por equipos, que juegan casi todos los días. A partir de ahora los partidos serán más intensos, con mayor contacto físico y renovadas ganas de conseguir el resultado, como sucede todos los años. Incluso, ofensivamente, los planteles mutan sus estilos de juego, lo colectivo –salvo raras excepciones– queda de lado y aparece el talento individual de las estrellas para definir los encuentros.
Los seis mejores equipos de cada conferencia tienen asegurado el lugar en los playoffs, que se juegan en serie al mejor de siete, con ventaja de localía para el equipo mejor ubicado.
Desde hace algunos años, la NBA sumó la fase previa de play-in que reúne a las franquicias que terminaron entre los puestos 7 y 10. El séptimo juega un partido contra el octavo, el ganador avanza a playoffs para jugar contra el segundo. El perdedor de ese encuentro espera por el triunfador del enfrentamiento entre el noveno y el décimo para jugar una finalísima por el último cupo.
Los play-in le agregan un condimento extra al final de la fase regular, con más equipos compitiendo por objetivos deportivos y sin tirar la toalla antes de tiempo.
Clasificados a playoffs de la NBA por la Conferencia Oeste
Oklahoma City Thunders, Houston Rockets, Los Ángeles Lakers, Denver Nuggets, Los Ángeles Clipper y Minnesota Timberwolves ya tienen cupo asegurado, en ese orden.
Los play-in del oeste comenzarán este martes a las 23.00 con el encuentro entre Golden State Warriors y Memphis Grizzlies. El ganador enfrentará en playoffs a Houston Rockets, mientras que el perdedor va contra el triunfador de Sacramento Kings y Dallas Mavericks, que jugarán el miércoles. El último cupo se definirá el viernes.
Clasificados a playoffs de la NBA por la Conferencia Este
Cleveland Cavaliers, Boston Celtics, New York Knicks, Indiana Pacers, Milwaukee Bucks y Detroit Pistons avanzaron a través de la fase regular, en ese orden.
Los play-in también comenzarán este martes a las 20.30 con el cotejo entre Orlando Magic y Atlanta Hawks, exequipo de Esteban Batista. El ganador chocará con los poderosos Boston Celtics en playoffs y el perdedor irá con el triunfador de Chicago Bulls-Miami Heat, que jugarán el miércoles. El viernes, también se definirá el último boleto.