El presidente de la Asociación Turística de Colonia, Andrés Castellano, reflexionó, en diálogo con la diaria, sobre la actual temporada de turismo en el departamento coloniense.
En ese marco, Castellano hizo, en primer lugar, un análisis del feriado de Carnaval, al que catalogó como un fin de semana largo “excelente”, con una ocupación del 99% en Colonia del Sacramento, de 85% en hoteles de la zona este y de 97% en hoteles en localidades del oeste del departamento.
Además, el presidente de la asociación manifestó tener “la misma apreciación en términos gastronómicos”, dado que desde la Cámara Gastronómica de Colonia comentaron “que fue un fin de semana muy bueno, mucho mejor que el feriado de Carnaval del año anterior”.
Los museos ubicados en la capital departamental aumentaron a casi el doble los visitantes este año en comparación con 2025, dijo Castellano, y añadió que las bodegas “estuvieron con capacidad completa”. En este caso hizo una puntualización: “Los visitantes que eligen estos emprendimientos son claramente brasileños”, dado que “el 50% de los turistas provenientes de ese país llegaron a las bodegas”.
Con relación a la Ruta del Queso, Castellano expresó que fue “un fin de semana muy bueno, bastante mejor que el del año anterior”, con un público “muy interesado en el producto, su contenido y la cultura, con visitantes extrarregión, entre ellos austríacos, alemanes, japoneses, españoles”.
“Es un buen síntoma que esta ruta comience a funcionar porque complementa nichos de turismo, y nosotros en este mercado nos componemos de esa manera”, manifestó Castellano, y explicó que “hay un turismo genérico, pero después también hay un montón de nichos de turismo que hacen que funcione la maquinaria a nivel general”.
Problemas de competitividad en el sector
Por otra parte, en la primera quincena de febrero, según información brindada por la Cámara Hotelera de Colonia, el promedio de ocupación en Colonia del Sacramento fue del 64% (65% en 2025).
Respecto de las nacionalidades, el 32% fueron uruguayos (37% en 2025), 44% argentinos (38% en 2025), 6% brasileños (8% en 2025) y 18% de otras nacionalidades (17% en 2025).
“Esperábamos un poco más de febrero; más allá de que fue un excelente fin de semana de Carnaval, el resto del mes ha sido bueno, pero viene tironeado”, expresó Castellano. No obstante, dijo que “si bien el número de ocupación es similar al del año anterior, aún no tenemos medido el gasto y para llevar a cabo un análisis general debemos complementar distintas variables que hacen al número final”.
“No podemos quedarnos solamente con la cantidad de turistas que visitaron Colonia; hay que ver si el mercado pudo convalidar un poco más de tarifa, porque no podemos dejar de lado la baja del dólar, de casi un 11%, y el aumento del costo en pesos, del 6%”, señaló Castellano, y continuó: “Si comparás esta cuenta con los números del año anterior, es lapidaria: casi un 18% de diferencia”. “Si esto no lo convalidás con tarifas, lográs una disminución de rentabilidad y pérdida”, explicó.
“En esto estamos trabajando desde la asociación con la Cámara Uruguaya de Turismo [Camtur]. Estamos poniendo la agenda de la competitividad y de las rentabilidades de las empresas en la agenda global del turismo, porque no podemos barajar estas variables de ocupación y nada más”, destacó Castellano.
Señaló que “el sector enfrenta problemas de competitividad y los tiene que abordar de forma interinstitucional, con las instituciones que los representan”, y agregó que “es de vital importancia comenzar a trabajar en conjunto con el sector público con respecto a la competitividad del turismo a nivel nacional”.
“Esto no es solo un problema de Colonia”, afirmó Castellano, porque el sector “dinamiza la economía, emplea a 123.000 personas en el país, da empleo a gente joven, a mujeres, y es parte de uno de los motores de la economía del país”. “Esto hay que defenderlo y ayudarlo con políticas de Estado, trabajando articuladamente entre el sector público y el privado”, añadió.
En esa línea, dijo que se están manejando algunas puntualizaciones para mejorar el sector, “como el IVA tasa cero a hotelería, trabajar en términos fiscales con el impuesto al patrimonio de las empresas, especialmente hoteleras, que cuentan con un patrimonio altísimo, volver a poner en la agenda los beneficios impositivos para que se vuelvan a radicar nuevas inversiones turísticas, entre otras”.
“Creemos que el sector merece que se le preste atención, porque es un motor de la economía y necesitamos componer la competitividad que está amenazada”, manifestó Castellano.
“Estos temas se vienen trabajando con la Camtur y con el Ministerio de Turismo, que en muchos puntos está de acuerdo con nosotros, pero el tema es el abordaje interministerial”, porque “cuando se llega al Ministerio de Economía los recursos son escasos, ya que hay muchos sectores pidiendo, pero la sábana es corta y ahí ya sabemos cómo funciona”, expresó.