Hace una semana, en Bodø, la noche del 3-1 sobre Inter de Milán –equipo grande de Italia y grandísimo si se lo compara con los noruegos– fue de fiesta. El subcampeón de Europa se marchó del Ártico con el cuerpo helado y con la necesidad de dar vuelta la serie para meterse en los octavos de final de la Champions League. Los italianos, más allá de la derrota, pensaron que en San Siro podían dar vuelta el resultado.
De épica sabe Inter. Pero nada más lejos: los festejos siguen en tierras escandinavas luego de que Bodø/Glimt volviera a ganar, esta vez 2-1, para pasar a los octavos de final. Conocerá su suerte el viernes 27, cuando el sorteo lo ponga en el camino de Sporting de Lisboa o Manchester City.
Aprovechamos para hacer un poco de historia. El club del Ártico que desafía la Champions nació para otras cosas: sobrevivir a los inviernos eternos, perder jugadores cada vez que algún equipo del sur ofrecía un contrato serio y acostumbrarse a mirar la Copa de Europa por televisión. En 2016 descendió y coqueteó con la quiebra. Zafó. Y puso un faro guía: dedicarse a los jugadores propios, los que vienen de las juveniles, priorizarlos ante nombres rimbombantes dándoles herramientas, conceptos sobre el juego, una manera identitaria de pararse en la cancha, una actitud ofensiva. Podía salir mal, pero salió bien.
Este martes, además del noruego, se conocieron otros tres equipos que siguen en carrera en la Champions. Uno de ellos es el que tiene un uruguayo, Atlético de Madrid, que goleó a Brujas de Bélgica 4-1. José María Giménez fue suplente y entró cerca del cierre del partido para asegurar la victoria. Los colchoneros saben que su próximo rival estará en Inglaterra, a falta de que se conozca qué club: Liverpool o Tottenham.
Hablando de británicos, otro que estará en octavos es Newcastle, que venció 3-2 a Qarabag: el azar dirá si su futuro rival es Barcelona o Chelsea. Además, Bayern Leverkusen siguió de largo tras eliminar a Olympiacos: empató 0-0 en Alemania, pero venía de ganar 2-0 en Grecia. Arsenal u otro equipo alemán, Bayern Múnich, aparecen como posible cruce en octavos de final del Leverkusen.
Este miércoles se cerraron más playoffs. El primero de ellos fue heroico: Atalanta eliminó a Borussia Dortmund después de haber perdido la ida 2-0. El equipo de Gian Piero Gasperini protagonizó una gran remontada y goleó 4-1 a los alemanes. Iban 3-1 y parecía que iban al alargue, pero, en la hora, un penal señalado por el VAR les dio el tiro de gracia a los italianos. Su rival saldrá de Arsenal o el Múnich.
Federico Valverde y su Real Madrid le ganaron a Benfica 2-1. Ya habían ganado en la ida, así que clinc, caja. Los merengues, máximos ganadores en la historia de la Champions, esperan el sorteo para saber si van a Portugal a jugar con Sporting o a Inglaterra para chocar con el City de Pep Guardiola.
PSG sufrió, pero continuará defendiendo el título. Los parisinos igualaron 2-2 con Mónaco y, como habían ganado la ida 3-2 en el principado, se clasificaron. De Barcelona o Chelsea saldrá su próximo rival.
Por último, el Galatasaray de Lucas Torreira se clasificó en alargue. Perdió 3-0 con Juventus (había ganado 5-2 la ida) y jugaron media hora más. En la prórroga, los turcos metieron dos goles y ganaron la llave.