El 7 de octubre será el día en que la Estación Experimental Mario Cassinoni (Eemac) de la Facultad de Agronomía (Fagro) de la Universidad de la República (Udelar) celebrará 60 años de actividades universitarias.
Con sede en Paysandú, el festejo se realizará en el salón Ibirapitá –ya que lo consideran “representativo” de la Estación– y transcurrirá desde la mañana hasta la noche. Abrirá con un video institucional, que prevé mostrar el recorrido de la Eemac desde su origen, y continuará con una mesa de oradores, integrada por el director de la Estación y profesor del Departamento de Producción Vegetal, Luis Giménez, el decano de la Fagro, Pablo Speranza, el rector de la Udelar, Rodrigo Arim, entre otras autoridades del rubro, el ámbito educativo y el departamento. Asimismo, habrá un almuerzo, espectáculos musicales y propuestas recreativas.
En diálogo con la diaria, Giménez adelantó que en la mesa presentará a las autoridades una “propuesta a futuro” que implica “reformular los objetivos fundacionales en la Eemac”. El director contó que han estado trabajando en este documento desde una comisión, y que la iniciativa tiene como punto de partida que “la realidad del país es otra, no es la de la década de 1960, como tampoco lo son la realidad de la Udelar y los problemas del sector agropecuario”.
En ese sentido, señaló que planean delinear ciertas “ideas” de cara a los próximos 40 años. “Involucra a la Udelar en su conjunto y pasa a ser central para nuestro futuro”, manifestó. Para profundizar, narró que muchos de los problemas agropecuarios que antes existían ya están resueltos, pero que también hay otros nuevos y una fuerte influencia de la tecnología. En cuanto a la Universidad, puntualizó que se insertará un Campus en el departamento, que ahora hay 50 carreras en marcha, 8.000 estudiantes, cuando “en 1963 no había nada”. “Es el cúmulo de fenómenos” que hace que “tengamos que cambiar los objetivos con los cuales pretendemos aportar a la resolución de los problemas de la docencia superior y la extensión universitaria”, concluyó.
Su historia y su actualidad
La Estación fue inaugurada el 18 de julio de 1963. Giménez recordó que se instaló en el marco de un plan de estudios de la Fagro, aprobado por el claustro un año antes y que contaba con el contenido principal de que el cuarto año de la orientación agrícola ganadera y de ingeniero agrónomo transcurriera “en régimen de internado” en la Estación Experimental de Paysandú.
“Básicamente, en los meses de marzo a diciembre los estudiantes estaban internados ahí. Fue un cambio significativo porque hasta ese momento era íntegramente en Montevideo y muy lejos de los problemas del sector agropecuario, de los protagonistas del sector, productores y productoras”, señaló Giménez.
Por otro lado, enunció que “un segundo componente bastante importante” fue que “la docencia superior de cuarto año sea sostenida por investigación científica, en los problemas del sector en ese momento”.
En ese marco, aseguró que la Eemac es “de las más antiguas” instituciones de “descentralización universitaria del país” en la que se llevaron a cabo “las tres funciones principales de la Udelar: docencia superior, investigación científica –que es el sostén de la docencia– y extensión universitaria –que es la comunicación con el medio, interactuando con los productores y trabajadores rurales, en esa función que no se desarrollaba en forma fluida con la carrera instalada en Montevideo–”.
Desde hace 23 años también se expandió el área estudiantil: desde entonces también quinto año de la orientación agrícola ganadera lechera se estudia en Paysandú, por lo que “lo más básico de la carrera se hace en primero, segundo y tercero en Montevideo y Salto, y la parte más tecnológica y manejo de animales, pasturas, cultivos, se desarrolla desde el 63 en la Estación Experimental”, según explicó el director.
A su vez, a partir de 1987 la Facultad de Veterinaria también se incorporó a la Estación con “cursos regulares, básicamente de quinto de producción animal” y, por último, Giménez esbozó que desde hace 14 años también participan otros servicios de la Udelar, como la Facultad de Química y distintos polos de desarrollo universitario. “Por lo tanto, hay un enclave universitario bastante importante: aproximadamente 500 personas estudian y trabajan” en la Estación, resumió el director.
Para finalizar, Giménez esgrimió que “es importante destacar que esta experiencia fue protagonizada fundamentalmente por estudiantes avanzados en la carrera y docentes jóvenes, y muy apoyada por el rector de la época, Mario Cassinoni, por eso desde 1965, en homenaje al rector, se llama así”.