Al día siguiente de que el ministro de Defensa Nacional, Eleuterio Fernández Huidobro, comentara en el Parlamento la situación de contaminación en la cuenca del río Santa Lucía y de que informara que su ministerio se había sumado a la comisión interministerial que implementa el plan de acción para atender la calidad del agua en el Santa Lucía, dicho grupo se reunió con el presidente Tabaré Vázquez. Luego del encuentro, los encargados de informar a la prensa fueron el prosecretario de Presidencia, Juan Andrés Roballo, y los ministros de Ganadería, Agricultura y Pesca, Tabaré Aguerre, de Industria, Energía y Minería, Carolina Cosse, y de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente, Eneida de León.

Entre otras afirmaciones, Fernández Huidobro dijo el martes a los diputados de la Comisión de Defensa que si en el Santa Lucía se presenta un problema que impida el abastecimiento de agua a Montevideo, en 24 horas se daría una situación propia “de ciencia ficción y casi de una película de terror”. En la comisión también dijo que el problema es la “inexistencia” de un plan B: “Ésa sigue siendo una gran dificultad. Desde el punto de vista de la seguridad, del riesgo y de las vulnerabilidades, es impensable que un conjunto poblacional como el de Montevideo y aledaños se abastezca de un solo lugar; ese sistema es de una fragilidad inimaginable”.

“El ámbito en el que se está haciendo la evaluación y en el que se expresa públicamente el Poder Ejecutivo con respecto a estas cuestiones es el ámbito convocado por el presidente y en el que están actuando todos los ministros”, aseveró Roballo, que confirmó que también Fernández Huidobro integra este grupo. No obstante, enfatizó: “Podrá haber expresiones, pero el ámbito de trabajo y de consolidación de información, la expresión pública apoyada en aspectos técnicos, surge de este ámbito”. La ministra Eneida de León, por su parte, aseguró que la situación de contaminación del río Santa Lucía “está perfectamente analizada”. “La expresión 'está peor de lo que se pensaba' [una de las afirmaciones del ministro de Defensa Nacional] no expresa nada, es una cosa absolutamente no científica”, sostuvo. La jerarca reivindicó que se ha “transparentado” la situación del Santa Lucía, de la Laguna del Sauce y otras cuencas, y que “todas están siendo monitoreadas desde hace mucho tiempo”. “La situación que tenemos es la esperable y la que conocemos. Es perfectamente controlable ahora y estamos tratando de revertirla”, afirmó.

Los tres ministros negaron que haya habido negligencia en el control a las industrias que vierten sus efluentes en la cuenca del Santa Lucía. “No ha habido negligencia ni descuido de la administración anterior”, aseguró Cosse, que dijo que a su entender los problemas de contaminación son “problemas que trae el crecimiento”. “Desde 2011 se aplica normativa que existía desde 1982 y que no se aplicaba [en referencia a la Ley de Uso y Conservación de los Suelos y de las Aguas]”. Vázquez quiso transmitir, según aclaró De León, “absoluta tranquilidad” con relación a que la calidad del agua es cuestión de “primera prioridad” para el Ejecutivo.

Cosse informó que se está trabajando en la instalación de una red de sensores y en el manejo de imágenes satelitales, a la vez que se solicitó colaboración a la Fuerza Aérea para incorporar drones para el control del cumplimiento de las medidas. En relación con las 23 industrias que vierten sobre la cuenca y que no tienen actualizadas las plantas de tratamiento de efluentes, anunció un programa de competitividad industrial y desempeño ambiental, con un plazo de seis meses, que les facilitará la actualización tecnológica.

Otras aguas

En la comisión parlamentaria Fernández Huidobro también habló de la situación planteada en otros cauces de agua. Dijo que según un informe de UTE, el río Negro “está contaminado a niveles catastróficos”. Recordó que la Laguna del Cisne “fue la primera que se contaminó porque, increíblemente, a esa altura, casi en la playa, plantaban soja hasta dentro de la laguna; secaron el bañado para plantar soja, y al poco tiempo, como la laguna es chica, el agua se pudrió y OSE tuvo que abastecerse de otro lado y conectar con las cañerías de Montevideo”.

El ministro planteó que la Armada no tiene jurisdicción en las lagunas Negra, de Castillos, de José Ignacio, de Rocha y del Sauce. “Algunas pertenecen a áreas protegidas -dependen del Sistema Nacional de Áreas Protegidas-, son manejadas generalmente por ONG y financiadas en el extranjero, y funcionan en el ámbito de otros ministerios”. También hizo un reclamo presupuestal con respecto a los sueldos. Dijo que nadie quiere ingresar a la Prefectura: “Estamos hablando de salarios de 9.000 pesos. ¿Qué chiquilín, qué joven va a querer entrar a Prefectura?”. Aseguró que el de Defensa Nacional no es un ministerio “priorizado sino estigmatizado”. “Y hay estigmatizantes activos; estoy hablando casi de persecución racial”, concluyó.