Ayer el presidente Tabaré Vázquez fue uno de los expositores de la 17ª Conferencia Mundial sobre Cáncer de Pulmón de la Asociación Internacional para el Estudio del Cáncer de Pulmón que se realiza en Viena, capital de Austria. Vázquez habló sobre el tabaquismo y su relación directa con el cáncer de pulmón, “que es la principal causa de muerte por cáncer en el hombre”. “Estamos en presencia de una epidemia de cáncer industrialmente producida y comercialmente protegida”, dijo Vázquez, quien destacó que “el tabaquismo no sólo produce un daño sanitario, sino también produce un severo daño económico a los Estados [...] porque los costos directos o indirectos relacionados con el tabaco suelen duplicar o triplicar lo recaudado por el impuesto al tabaco”. El mandatario insistió en que “la prevalencia del tabaquismo y las enfermedades relacionadas con el tabaco afectan más a las personas de menores ingresos. El tabaco es causa de inequidad social y por lo tanto afecta el desarrollo de los países en sus sectores más pobres”. Luego se refirió a los resultados de las políticas contra el consumo de tabaco en Uruguay y enfatizó que “se redujo el nivel de contaminación del aire en ambientes cerrados en un 90%” y “se redujo el consumo en adultos”, que era de 32% en 2006 y pasó a 23% en 2011; que se redujo también “en jóvenes escolarizados”, de 30% en 2004 a 9% en 2014; y en médicos, de 27% en 2001 a 9,8% en 2011. También destacó el descenso sostenido de la venta de cigarrillos, y que “el Estado recaudó significativamente más por concepto de impuestos al tabaco”: “En 2004 se recaudaban 84 millones de dólares por año y en 2011 se recaudaron 318 millones de dólares”. “Uruguay ha estado ganando por lo menos 100 millones de dólares anuales por su política de control de tabaco”, afirmó, y consideró que “ha sido una política de ganar ganar”. Finamente, se refirió al fracaso de la demanda que la tabacalera Philip Morris entabló contra el Estado uruguayo.

Vázquez continuará su gira europea en Francia y hoy se reunirá con científicos uruguayos que residen en ese país.