Las exportaciones de carne aumentaron 15% entre enero y la primera quincena de mayo, según un informe del Instituto Nacional de Carnes (Inac). La venta de carnes, menudencias, productos cárnicos y subproductos suma 665 millones de dólares en ingresos en ese período. La carne bovina representa 83% del total, y el volumen faenado a nivel nacional en establecimientos habilitados es de 873.495 cabezas (52% de vacas, 46% de novillos), 112.778 más que en el mismo lapso del año pasado. La cantidad de carne bovina exportada significa nada menos que 112.886 toneladas. En cuanto a los ovinos, se faenaron 260.301 cabezas, que se dividieron en corderos (43%), ovejas (36%) y capones (16%), 31% más que en el período anterior. Sin embargo, no todo crece; la faena de carne porcina bajó 14% con relación a la misma fecha de 2016. En lo que va de 2017 se faenaron 52.354 cabezas.

Entre otros datos, se destaca que el principal destino del sector cárnico es China, con 38% del total exportado entre el 1º de enero y el 13 de mayo de 2017, que en billetes significa 256 millones de dólares. La venta de carne al gigante asiático creció considerablemente en más de una década, según revelan los datos del Inac. En 2004 la cifra de venta de carne bovina a China era de un poco más de 146.000 dólares, en 2006 fue todavía menos, pero en 2007 trepó a más de 5.000.000 de dólares. Y así fue subiendo hasta el año pasado, cuando llegó a 498.000.000 de dólares.

La carne made in Uruguay ha llegado a más de 100 países en los últimos 13 años. Desde Mozambique, Gabón, Marruecos y Madagascar, pasando por Irak, Catar, Vietnam y Kazajistán hasta terminar acá a la vuelta, como Argentina y Brasil. Luego de China, los que más degustan nuestras carnes son los países de la Unión Europea, a donde va 22% de las exportaciones, y los del Tratado de Libre Comercio de América del Norte, es decir, Estados Unidos, Canadá y México, a donde llegó 17% de la carne que se vendió en lo que va del año. El cuarto mercado más grande es Israel, y luego el Mercosur.

En relación con Argentina, las cifras de exportaciones actuales son bastante distintas de las de años anteriores, pero en la dirección contraria a las de China. El año pasado Argentina compró apenas un poco más de 65.000 dólares en carne vernácula, entre 2013 y 2015 no se registró actividad alguna, según el informe del Inac, y en 2012 había comprado 353.000 dólares. En 2006, Argentina había comprado más de 3.000.000 de dólares de carne bovina. En cambio, en 2006 la venta a Brasil representó casi 9.500.00 de dólares, y el año pasado superó los 12.000.000.

El extenso informe del Inac también consigna las distintas variaciones del precio de la carne. En “haciendas bovinas en pie”, el kilo de carne de novillo gordo sale 1,567 dólares (el año anterior costaba 1,533), el de vaca gorda, 1,261 dólares (en 2016 salía 1,196), y la vaquillona gorda, 1,510 dólares,cuando el año anterior costaba 1,428. Luego, en “haciendas bovinas en cuarta balanza”, es decir, puestos en frigoríficos, el kilo de novillo gordo cuesta casi tres dólares (2,949), el de vaca gorda, 2,605 y el de vaquillona gorda, 2,915.

Del otro lado de la cadena, “en ganchos de carnicería”, y con impuestos incluidos, el precio promedio del kilo de novillo es de 3,73 dólares (104 pesos uruguayos), y el de vaca, 3,35 (94,07 pesos).