El Boxing Day es un día simbólico en Reino Unido. Celebrado el 26 de diciembre, es una de las jornadas más especiales en la Premier League de Inglaterra y marca un momento destacado en el calendario futbolístico. Sin embargo, más allá del fútbol, esta festividad, conocida por muchos como una “segunda Navidad”, tiene profundas raíces históricas y culturales.
Los orígenes
Los orígenes del Boxing Day no están del todo certificados y son objeto de debate entre historiadores. Hay varias teorías sobre la tradición; la que concita más acuerdo está vinculada a antiguas tradiciones británicas de donación y caridad, especialmente relacionadas con la festividad cristiana de San Esteban, conocido por su dedicación a los pobres y su legado de caridad.
Una de las teorías sobre el término boxing proviene de las cajas de donaciones que se colocaban en las iglesias durante el adviento, donde los fieles contribuían para ayudar a los necesitados. Estas cajas eran abiertas el 26 de diciembre y los fondos se repartían entre los más vulnerables.
Otra teoría sugiere que la práctica data del siglo XVI, cuando los trabajadores pedían “cajas” de propina por los servicios prestados durante el año. En el contexto de la Inglaterra victoriana, los sirvientes solían trabajar para sus empleadores aristocráticos durante la Navidad, sacrificando tiempo con sus familias. El día de Boxing Day, era común que los empleadores permitieran a los sirvientes tener un día libre y los enviaran a casa con sobras y regalos de la celebración.
Desde 1871, el Boxing Day se considera un día festivo oficial en Reino Unido y se lo traslada al lunes si coincide con un fin de semana. Actualmente, la festividad también se celebra en varias excolonias británicas que pertenecen a la Commonwealth.
Con el paso del tiempo, la esencia caritativa del Boxing Day ha quedado relegada a un segundo plano y ha dado paso a nuevas tradiciones que giran en torno al deporte. Es común que ese día se disputen importantes partidos de fútbol, así como eventos de rugby y cricket.
Los partidos del Boxing Day
El fútbol adoptó este día para regalar largas jornadas de la Premier League. Para este jueves están planificados ocho partidos y serán casi diez horas seguidas para no despegarse de la pantalla.
El torneo es liderado por Liverpool con 39 puntos y los reds deben el encuentro clásico ante Everton. Pese a tener un partido menos disputado, mantienen cuatro puntos de ventaja sobre Chelsea y seis sobre Arsenal.
Tres jugadores uruguayos podrán salir a escena el próximo jueves: Darwin Núñez (Liverpool), Manuel Ugarte (Manchester United) y Santiago Bueno (Wolves). También juega el Tottenham Hotspur de Rodrigo Bentancur, pero el volante está suspendido.
Manchester City-Everton | Etihad Stadium, Manchester | 9.30 - Disney+
Bournemouth-Crystal Palace | Vitality Stadium, Bournemouth | 12.00 - Disney+
Chelsea-Fulham | Stamford Bridge, London | 12.00 - Disney+/ESPN
Newcastle-Aston Villa | St. James’ Park, Newcastle | 12.00 - Disney+
Nottingham Forest-Tottenham | The City Ground, Nottingham | 12.00 - Disney+
Southampton-West Ham | St. Mary’s Stadium, Southampton | 12.00 - Disney+/ESPN
Wolves-Manchester United | Molineux Stadium, Wolverhampton | 14.30 - Disney+/ESPN
Liverpool-Leicester | Anfield, Liverpool | 17.00 - Disney+/ESPN.