Los 11 que juegan
Las Zonas Francas fueron establecidas en Uruguay originalmente en 1923 con el fin de desarrollar polos industriales en el interior del país, y fueron reformuladas por la Ley Nº 15.921, de 1987. Son de propiedad privada, controladas por el Ministerio de Economía, o de propiedad estatal, gestionadas por el Estado y por privados. Actualmente existen 11: Nueva Palmira, Fray Bentos, Libertad, Nueva Helvecia, Colonia, Florida, Rivera, Río Negro, Zonamérica, WTC Free Zone y Aguada Park.
El puerto de Nueva Palmira se encuentra en un punto estratégico del país y la región, movilizando carga proveniente del centro del continente a través de la hidrovía Paraná-Paraguay-Uruguay, convirtiéndose en “un importante hub regional” y concentrando mercadería de varios países que luego se redistribuye hacia otros destinos mundiales, según detalla un informe publicado por el Instituto Uruguay XXI.
Aproximadamente 50% de los movimientos corresponde a exportaciones e importaciones uruguayas, mientras que el otro 50% es de operaciones de tránsito.
Se destaca que las ventas desde la ZFNP han mostrado una tendencia creciente -medida en toneladas- entre 2006 y 2010, con la excepción de 2009, cuando a raíz de la crisis internacional se apreció una “pequeña disminución”. En 2010 se colocaron en el exterior desde el exclave 3.584.000 toneladas, 9,2% más que en 2009 (3.281.000 toneladas).
El principal destino fue Países Bajos, que con 1.156.758 toneladas representó 32,3% del total vendido, siendo el 60% del total la Soja y el restante 40% Celulosa. Le siguieron en importancia China, con 25,1%, Brasil, con 11,3%, y la Federación Rusa, con 4,3%.
El año pasado se destacaron los incrementos en las ventas hacia Países Bajos, destino que creció 40%, y España, cuyas compras pasaron de 3.076 toneladas en 2009 a 115.956 en 2010, lo que representa un aumento de 3.770%, debido principalmente a las exportaciones de cítricos. China se mantuvo en niveles estables respecto de 2009, siendo el 70% de la exportación la Soja y el resto Celulosa.
Por el contrario, hubo caídas en las colocaciones desde ese territorio franco hacia Brasil y la Federación Rusa, que adquirieron 32,6% y 52,7% menos, respectivamente.
Al analizar las exportaciones por productos, se observa que la Soja fue la principal partida, representando 51,9% de las ventas totales, seguida por la Celulosa, con 21,3%, el Trigo, con 13,1%, y el Maíz, con 7,9% del total; esta última partida tuvo un crecimiento de 27% con relación al año anterior.
Por otra parte, se destacan las exportaciones de cítricos (naranjas, mandarinas y limones) por 13.306 toneladas, casi cuatro veces más de lo exportado en 2009.
Las principales empresas exportadoras a la ZFNP vinculadas a la comercialización de cereales y oleaginosos fueron Barraca Erro, LDC Uruguay, Garmet y Crop Uruguay.
De poco un todo
Al analizar los diversos productos que se exportan desde ZFNP, se observa que la soja proviene de diferentes orígenes y “llega para ser reexportada al resto del mundo haciendo uso de la infraestructura de almacenamiento que posee la zona franca”. El informe detalla que “más de la mitad proviene de Paraguay (52,7%), el resto de Uruguay (46,1%) y de Bolivia (1,2%)”.
Se detalla además que la producción local tiene como principal destino la exportación, canalizándose en su gran mayoría a través del exclave; los principales destinos de la soja fueron China y Países Bajos, con 73,1% y 23,5%, respectivamente; el precio promedio en 2010 fue de 358 dólares por tonelada, por lo cual las ventas totales de la soja desde ZFNP cifraron 307 millones de dólares.
Por otra parte, se exportaron 763.934 toneladas de Pasta de celulosa, 17,1% menos que el año anterior; la producción llega en su totalidad de la pastera UPM y es exportada hacia tres destinos: Países Bajos (60,9%), China (35,1%) y Uruguay (4,0%); el precio promedio de la celulosa en 2010 fue de 840 dólares por tonelada, por lo que en su conjunto el valor exportado alcanzó los 641.700.000 dólares.
El trigo vendido desde el exclave provino exclusivamente de suelo uruguayo, registrando un incremento de 32,6% respecto de 2009 y siendo Brasil el principal comprador, con 86,1% del total; no obstante, se debe añadir en la lista a Sudáfrica, que compró 8,5%, y a Colombia, que adquirió 5,4%; la producción de trigo en Uruguay ascendió a 1.844.000 toneladas en la zafra 2009-2010, y el 25% fue exportado vía ZFNP; el valor de la tonelada de trigo fue de 2.206 dólares, por lo que las exportaciones totales reportaron 103 millones de dólares.
Por último, las ventas de maíz alcanzaron las 248.209 toneladas y representaron 7,9% del total, proviniendo en 55,3% de Uruguay, y el restante 44,7% de Paraguay; el destino de mayor relevancia de esa partida fue España, que adquirió 50% del total exportado por el exclave, seguida por Perú, con 19,6%, Irán, con 6,8%, y Senegal, con 3,6%; el volumen de producción de maíz en el país fue de 529.000 toneladas, por lo que 30% (157.172 toneladas) fue exportado vía ZFNP; el precio promedio de las exportaciones de maíz uruguayo fue de 1.677 dólares, por lo que el total equivalió a 26 millones dólares.