La temporada empezó con más turistas que en 2015, al menos los extranjeros. Según los datos que difundió el viernes la ministra de Turismo, Liliam Kechichián, en los primeros diez días del año llegaron 4,95% más visitantes que en el mismo período del año pasado, en el que fueron unos 136.000. La cifra proviene de datos de la Dirección Nacional de Migración y da cuenta de que unos 99.000 son argentinos (15% más que los que llegaron el año pasado), 17.000 brasileños (24% menos) y 15.000 de otras nacionalidades. Kechichián aclaró que no están contados en estas cifras los uruguayos que residen fuera del país, los que llegaron al país en cruceros ni los que llegan por las fronteras secas. “El crecimiento importante de la presencia de argentinos y el mantenimiento de visitantes de otras nacionalidades compensan la baja de brasileros registrada en estos primeros diez días y hace que tengamos casi 5% más de ingresos”, explicó la jerarca.
El viernes se difundieron los datos finales del turismo en 2015. Kechichián dijo que se confirma que Uruguay “tiene casi la misma cantidad de habitantes que de visitantes”. El año pasado hubo 2.964.841 turistas en Uruguay, 5,8% más que en 2014, cuando llegaron unos 2.800.000. 1.706.000 fueron argentinos, un número, para la ministra, “más que importante”, ya que implica un crecimiento de 15,3% respecto de 2014. Los brasileños fueron 429.000, 7% menos que en 2014. “El impacto de las medidas en Brasil, la devaluación, pensamos que iba a tener un impacto mayor”, dijo, y matizó el dato anual con la comparación con 2005, cuando llegaron 197.000 brasileños.
El principal destino turístico de Uruguay sigue siendo Montevideo (con 935.000 visitantes); le siguen Punta del Este (620.000), el litoral termal (424.592) y Colonia (256.000). En cuanto a los ingresos por actividades turísticas, los datos señalan que la temporada veraniega es la más fructífera: en el primer trimestre de 2015, el turismo registró ingresos por 830.644.160 dólares; en el segundo, 294.054.234; en el tercero, 274.817.249, y en el último, 366.130.897. En total fueron más de 1.765 millones de dólares, lo que significa, explicó la ministra, 7,7% del Producto Interno Bruto.