Si bien unos 3.328.450 extranjeros ingresaron a Uruguay en 2016 -363.609 más que en el mismo período de 2015-, los turistas propiamente dichos -que pernoctaron al menos un día en nuestro territorio- fueron unos 3.037.000.

En cuanto a las nacionalidades, los argentinos fueron los que más aumentaron su presencia en 2016: 25,4%, dado que ingresaron unos 2,1 millones de visitantes, frente a los 1,7 registrados en 2015. Por otro lado, llegaron unos 432.500 brasileños al país, lo que da cuenta de un crecimiento de 0,8% en relación con el mismo período del año anterior, cuando vinieron 429.100. Los chilenos, en tanto, fueron casi 54.000, y los paraguayos, unos 41.500, lo que implicó un aumento de 5,2% y una caída de 0,6%, respectivamente. El número de turistas provenientes de otras naciones, tanto de América Latina como del resto del mundo, se mantuvo estable en 347.800.

El principal punto de entrada fue Colonia, por donde ingresaron unas 770.400 personas, 7,4% más que en 2015; el segundo fue Fray Bentos, que recibió a 621.900 turistas, con una variación de 13,7% respecto de 2015. Por otro lado, Salto fue el punto de ingreso al país que tuvo el mayor incremento si se lo compara con 2015: 316.493 visitantes, que significan un crecimiento de 33,1%.

Una vez en el país, Montevideo fue el destino preferido, con un registro de ingreso de 950.000 personas -lo que implicó un crecimiento de 1,5% comparado con 2015-, y Punta del Este fue el segundo lugar en preferencia, con 695.400 visitantes, 12,1% más que el año anterior. El litoral termal, visitado por 496.300 personas, se ubicó en el tercer lugar, con un aumento en la circulación de 16,9%, mientras que Colonia, que recibió 283.600 visitantes, creció 10,5% respecto de 2015. En tanto, la zona que presentó el mayor crecimiento fue la Costa de Oro, que recibió a 171.501 visitantes, 36,1% más que el número de turistas que llegaron en 2015.

En lo que refiere al ingreso de divisas por concepto de gastos en servicios turísticos, fue de 1.824 millones de dólares en 2016, casi 59 más que en 2015, cuando se alcanzaron los 1.766 millones.

41% de ese gasto se efectuó en Punta del Este (743 millones de dólares), mientras que en Montevideo los turistas dejaron 567 millones, en el litoral termal 119 millones y en la Costa de Oro, donde se registró el mayor incremento (27,5%), 66.

De este dinero, 64% fue ingresado por argentinos (1.173 millones de dólares), lo que significó un aumento de 8,8% respecto del año anterior, que la ministra interpretó como consecuencia, por un lado, del “levantamiento de medidas disuasorias que en su momento se habían tomado, como el cepo al dólar y la recarga a las tarjetas” y, por otro lado, en el plano local, de “la devolución del IVA a las compras, la inflación controlada y la apreciación del dólar”, que, a su entender, jugaron favorablemente.

En segundo lugar, los brasileños gastaron unos 225,5 millones de dólares, 2,8% menos que en 2015, mientras que el mayor gasto por persona -de 1.022 dólares- fue el efectuado por los visitantes paraguayos.

Respecto de los rubros, las divisas se repartieron en alojamiento (541,5 millones de dólares; 29,7%), alimentación (443,8 millones; 24,3%) y compras (233,3 millones; 12,8%).

Por otro lado, la ministra destacó que si bien el promedio de la estadía en 2016 disminuyó, “acompañando la tendencia mundial”, de 6,2 a 5,5 días (11% en relación con 2015), el gasto total en dólares aumentó 3,3% y el gasto diario de los visitantes, 3,5%.

Teniendo en cuenta el aumento del gasto por parte de los turistas visitantes y, por sobre todo, la disminución de salidas de uruguayos al exterior -así como de divisas gastadas-, el saldo de la balanza comercial fue positivo por un total de 909,224 millones de dólares. Según Kechichián, la baja en el gasto de los uruguayos en el exterior responde a que “las salidas de 2014 y 2015” habían sido “extraordinarias”.

Las cifras fueron analizadas por el Área de Investigación y Estadísticas del Ministerio de Turismo en base a datos proporcionados por la Dirección Nacional de Migración, y no incluyen a los visitantes de cruceros ni a quienes ingresaron por la frontera seca limítrofe con Brasil, sin hacer el trámite migratorio.

Salido del horno

De forma preliminar, ayer se presentaron también las cifras correspondientes a los primeros diez días de enero, cuando ingresaron unos 169.200 visitantes, 24,5% más que en igual período del año anterior. Se destaca un crecimiento de 26% entre los argentinos, de 30% entre los brasileños, de 49% entre los chilenos y de 5% entre los paraguayos. La ministra sostuvo que lo que más “alegra” es la recuperación de visitantes brasileños, cuya llegada se había reducido 20% en 2016. En cuanto a la temporada, consideró que “todo parece indicar que se trata de una de las mejores”.

Consultada por las “quejas” de algunos turistas, sostuvo que “hay menos que el año pasado”, que se concentran en Montevideo, el este y Colonia, y que responden a “precios que la gente considera excesivos”.