El gobierno de Guyana informó este jueves que solicitó medidas de protección a la Corte Internacional de Justicia (CIJ) contra la pretensión de Venezuela de celebrar elecciones en el gran territorio rico en petróleo que se disputan los dos países.

Las elecciones de gobernadores venezolanos, previstas para el domingo 25 de mayo, incluyen el Esequibo, una región de 160.000 kilómetros cuadrados que es administrada por el gobierno guyanés, pero que es reclamada por Venezuela, que en marzo del año pasado decretó el territorio como un estado más del país, intensificando la disputa por el territorio que lleva más de 100 años. En aquel momento, Guyana era una colonia británica, condición que tuvo hasta 1966, cuando logró su independencia.

De acuerdo con lo que informó AFP, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Guyana solicitó a la CIJ, el máximo órgano judicial de las Naciones Unidas, que “ordene a Venezuela que se abstenga de cualquier acto dentro de su territorio soberano”, según un comunicado.

La tensión entre ambos países aumentó en 2015, cuando la empresa petrolera estadounidense ExxonMobil descubrió enormes reservas de petróleo en la zona marítima del Esequibo, y escaló en 2023 hasta un escenario de posible conflicto, luego de que el gobierno de Guyana concediera licencias petroleras a la compañía y Venezuela celebrara un referéndum interno para reforzar su reclamo de soberanía sobre el territorio, que ocupa dos tercios del total de la superficie guyanesa. En ese momento, una reunión entre los presidentes Nicolás Maduro, de Venezuela, e Irfaan Ali, de Guyana, ayudó a calmar los ánimos. En aquella ocasión, las autoridades guyanesas también apelaron ante la CIJ, que le ordenó evitar cualquier acción que comprometiera el status quo actual.

El último incidente entre ambos países se produjo el fin de semana cuando Guyana denunció la incursión de un buque militar venezolano en sus aguas territoriales, lo que fue desmentido por Venezuela, que, a su vez, condenó las operaciones petroleras en la región, que considera un territorio aún por delimitar.

Tanto Maduro, como la vicepresidenta venezolana Delcy Rodríguez, denunciaron en los últimos días las actividades de exploración y explotación petrolera que el gobierno de Guyana y la empresa estadounidense ExxonMobil están llevando a cabo en aguas del Esequibo. De acuerdo con lo que informó la cadena venezolana Telesur, Maduro calificó estas acciones como “absolutamente ilegales” y advirtió que su país tomará “todas las medidas necesarias” para detenerlas.

“El núcleo reducido, derrotado, fracasado, del fascismo, totalmente reducido a la nada, ha salido a apoyar al gobierno entreguista de Guyana en su tarea ilegal de disponer de un mar territorial pendiente de delimitación internacional para actividades de explotación petrolera”, declaró Maduro, refiriéndose a la dirigente opositora María Corina Machado, a quien señala por presuntamente apoyar la entrega del Esequibo a intereses extranjeros.

Guyana sostiene que el Esequibo es parte de su territorio basándose en un laudo arbitral de 1889, que solicitó a la CIJ ratificar. Venezuela, por su parte, rechaza la competencia del tribunal en el caso y defiende el Acuerdo de 1966, firmado poco antes de la independencia de Guyana, que anuló el laudo y sentó las bases para una solución negociada.