Para esta semana, el Instituto Uruguayo de Meteorología (Inumet) emitió un aviso por ola de calor que se extenderá desde el jueves y hasta el sábado, y generará temperaturas mínimas “iguales o superiores a los 21ºC y máximas de 35/38ºC y superiores”.

El Sistema Nacional de Emergencias (Sinae) tiene una guía con varias recomendaciones frente a la persistencia de sensaciones térmicas elevadas.

Según el organismo, “se denomina ola de calor al evento sostenido de temperatura extremadamente alta”. En el caso de Uruguay, se emplea el concepto cuando “las temperaturas extremas persisten por más de tres días consecutivos”.

¿Qué son exceso de calor y golpe de calor?

El Sinae explica que el exceso de calor es “la situación provocada por un anormal calentamiento del cuerpo en un período de tiempo relativamente breve”, mientras que el golpe es un cuadro grave, “la situación más extrema del exceso de calor”.

En el primer caso, los síntomas incluyen: calambres, agotamiento, dolor de cabeza, náuseas y/o vómitos, deshidratación -caracterizada por piel y boca secas, decaimiento, ojos hundidos y sed intensa-, presión arterial baja y pulso rápido.

En el caso de los lactantes, la situación se evidencia por el llanto sin lágrimas y la fontanela (mollera) hundida.

Si se identifican estos síntomas, Sinae recomienda beber líquidos fríos, permanecer en un lugar fresco y sombreado, tomar una ducha o refrescarse con paños húmedos y fríos en la cabeza, cuello, axilas y región inguinal.

En casos graves de golpe de calor, los síntomas son: temperatura corporal mayor a 40 grados, piel caliente y roja, inestabilidad al caminar, así como mareos, somnolencia, confusión, delirio o convulsiones.

Ante estos síntomas, se recomienda solicitar atención médica urgente y, mientras se aguarda por la misma, tomar otras medidas, como: colocar a la persona en un lugar fresco y sombreado, refrescar el cuerpo con paños húmedos y fríos; si está consciente, ubicar a la persona con la cabeza más elevada que el resto del cuerpo y ofrecerle líquidos fríos; por el contrario, si se encuentra inconsciente, se recomienda colocarla de costado con las piernas flexionadas.

Cuando la sensación térmica es elevada, Sinae recomienda:

  • Evitar permanecer al aire libre entre las 11.00 y las 18.00.
  • Beber líquidos en abundancia, aunque no se tenga sed. Llevar agua fresca cuando deba trasladarse.
  • Usar sombrero, ropa ligera, calzado liviano, lentes de sol con filtro y protector solar factor 30 o más.
  • No consumir bebidas alcohólicas.
  • Evitar las comidas copiosas y calientes. Consumir frutas y verduras en porciones pequeñas y frecuentes.
  • Mantenerse informado/a sobre pronósticos, estado del tiempo y advertencias de las autoridades.
  • Tomar especiales precauciones con las personas más vulnerables (menores de seis años, mayores de 65, personas que realizan tareas al aire libre, personas con ciertas enfermedades como hipertensión, diabetes, obesidad, alcoholismo, personas con discapacidad, etcétera).
  • Mantener los alimentos refrigerados y extremar las medidas de higiene.
  • Ofrecer líquidos a los niños y pecho a demanda a los lactantes.
  • Evitar la permanencia de niños, personas adultas mayores y mascotas en el vehículo cuando esté estacionado.