La Facultad de Odontología de la Udelar comenzó un relevamiento nacional de salud bucal

A través de una encuesta nacional, similar a un censo”, la Facultad de Odontología de la Universidad de la República (Udelar) realizará un estudio epidemiológico para conocer y describir la situación actual de la salud bucal de la población uruguaya y relacionarlo “con la forma en la que vivimos”, explicó en diálogo con la diaria Fiorela Apelo, docente de la casa de estudios e integrante del equipo coordinador de la encuesta.

La encuesta está basada en el manual de la Organización Mundial de la Salud (OMS), y el trabajo en territorio tiene varias etapas. Primero, se dividió el territorio nacional en cuatro zonas siguiendo la lógica de descentralización de la Udelar: litoral norte, noreste, este y suroeste; si bien en esta última no hay un centro establecido, se está comenzando a trabajar en eso. Luego, se sortearon las ciudades, tres por región, y finalmente quedaron incluidas Nueva Helvecia, Rosario, San José, Mercedes, Young, Salto, Bella Unión, Tacuarembó, Rivera, Río Branco, Maldonado, Minas, Montevideo y Canelones.

Posteriormente, se sortearon 24 manzanas por ciudad; ahora resta definir las personas a encuestar, para lo que se necesita el sexo y la edad de quienes viven en cada vivienda. Se encuestará a niños de 12 años, jóvenes entre 15 y 24 años, adultos entre 35 y 44 años y adultos mayores de entre 65 y 74 años.

La encuesta la realizarán odontólogos y examinadores. Los segundos se entrenarán en los centros educativos de las localidades. Se espera encuestar 1.500 personas en el interior del país y 1.500 en Montevideo y Canelones.

Si bien el objetivo final es elaborar, con base en los resultados, estrategias que mejoren la salud bucal de las personas, a través de la encuesta se buscará saber cuál es la presencia de las enfermedades bucales más prevalentes, por ejemplo, caries, periodontitis, maloclusiones, la necesidad y el uso de prótesis dentales, la fluorosis dental, las lesiones de mucosa, entre otros.

La encuesta anterior con las mismas características se realizó en 2011. La recomendación de la OMS es hacerlo cada diez años. En Uruguay no existen políticas públicas vinculadas a la salud bucal, aunque sí algunos programas puntuales. Desde el 2010 hasta el momento no hubo incorporación de políticas poblacionales.

Consultada sobre qué esperan encontrar en el relevamiento, Apelo sostuvo que “la salud bucal responde a un montón de cosas más allá del sistema de salud”, por lo tanto “es interesante saber qué pasó en los últimos diez años. Una vez que se tengan los resultados, se hará un comparativo con los resultados del 2011 y con otros países.

¿Qué dicen los datos de 2011?

En el último relevamiento se aplicó una metodología representativa similar a la actual en cuanto a la cantidad de personas encuestadas, aunque el método aplicado fueron cuadrillas que los fines de semana recorrían diferentes localidades y realizaban el diagnóstico bucal. Esta vez se hizo mayor foco en la descentralización de la muestra y por eso el equipo investigador eligió formar odontólogos que están radicados en cada localidad y formarlos para que sean ellos quienes realicen la encuesta. También con la idea de “tender redes” y en el futuro poder establecer, con los mismos profesionales, una especie de “vigilancia” de la salud bucal en todo el país.

En cuanto a resultados, la encuesta del 2011 indica que los adultos -mayores de 35 años- tienen 100% de prevalencia de caries. Las caries se evalúan en cuanto a la experiencia, es decir, que además de las caries en el momento de la revisión, incluye los arreglos y la pérdida dental de la persona. Los jóvenes entre 15 y 24 años, 81%, es decir, que cada diez jóvenes, ocho tuvieron o tienen caries.

En cuanto a enfermedades en las encías, en 2011 el 22% de la población adulta tiene gingivitis o periodontitis, es decir, que, por ejemplo, padece sangrado o presencia de sarro. Por último, “tenemos mucha población con muchas piezas dentales perdidas, algo que impacta mucho en la calidad de vida de las personas”, agregó Apelo.

Sobre la salud bucal de la población en general, la docente puntualizó en la importancia de que “la salud bucal sea un tema para las personas” y que se generen reclamos al Estado, que debe ser el garante de las políticas de salud y la atención adecuada, como para la salud en general.

Se deben generar políticas “que integren a la salud bucal a la salud”. Nos parece “muy loco que si una persona tiene un problema bucal actualmente tenga naturalizado que a donde va a buscar una solución no es al Sistema [Nacional Integrado] de Salud” (SNIS), agregó Apelo. Esto significa que la atención está aparejada a las posibilidades económicas de cada uno, lo que genera desigualdades.

Desde el año 2008 existe una canasta de prestaciones de salud bucal orientadas al tratamiento de los problemas, pero no a la rehabilitación. Por el momento, los centros de salud brindan resoluciones de urgencia, cirugías mayores, pero no rehabilitamiento y recuperación de las piezas dentales.

Los investigadores están en la primera etapa de la encuesta, que es la selección de las personas y sus características. Estiman que a fines del 2026 habrá alguna síntesis sobre el interior del país. Por último, Apelo resaltó la importancia de que los habitantes de cada localidad encuestada reciban a los encuestadores, quienes estarán identificados con un chaleco celeste y una tarjeta con un código QR, a través del cual cada encuestado podrá acceder a la página web de la facultad y corroborar la veracidad del relevamiento. El examen bucal conlleva aproximadamente 15 minutos.