Todos los caminos conducen a Roma: se define el Giro de Italia

La 108ª edición del Giro de Italia tuvo su estreno en suelo albanés el 9 de mayo. A diferencia del año anterior, en la línea de partida no era posible señalar a un ciclista dominante, como lo fue Tadej Pogacar, que terminó el Giro y el Tour de 2024 a más de nueve minutos del segundo.

En esta ocasión un puñado de competidores largaron con chapa de candidatos; sin embargo, era temerario aventurar un favorito claro. Lo único posible de presagiar antes del banderazo inicial era una carrera emocionante, porque los equipos más fuertes presentaron octetos sólidos, la organización diseñó un recorrido atractivo que escondió varias trampas –en especial, en los tramos finales de las etapas de apariencia llana– y, sobre todo, por la forma en que se desarrolló la competencia, con muchas variantes y vuelcos en la clasificación general, sorpresas y tensión hasta el final.

Il amore infinito no defraudó. En los primeros días el predominio del danés Mads Pedersen, quien se hizo fuerte en los sprints, le permitió vestir la malla líder en cinco etapas. Dos cronos individuales en la primera mitad de la carrera sin diferencias exorbitantes que fueran imposibles de limar, más algún aperitivo de media montaña, despejaron el cuadro de aspirantes a la victoria en Roma.

En todas las jornadas se vivieron momentos de intensidad, aunque cabe destacar tres etapas épicas en las primeras dos semanas, como la que llegó a la Piazza del Campo en el casco histórico de Siena, luego de atravesar varios tramos de sterratos. El joven mexicano del UAE, Isaac del Toro, se vistió de líder al llegar a rueda del vencedor Wout van Aert. La etapa 14, con arribo a Nova Gorica en suelo esloveno, en un sábado lluvioso que produjo una caída masiva en un estrecho empedrado a 25 kilómetros del final que desgranó al pelotón, sacudió la general y coartó las posibilidades de un candidato como Giulio Ciccone, quien fuera el más afectado en el accidente. Y la del domingo 25 de mayo, en la que el Ineos comandado por el colombiano Egan Bernal estuvo muy activo, lanzando ataques y soltando a uno de los principales candidatos en el último ascenso, Primoz Roglic, quien terminó abandonando a poco de comenzar la etapa 16, luego del tercer día de descanso.

El martes abrió la última semana de competencia con un tramo de más de 200 kilómetros, tres puertos de montaña de primera categoría y final en alto. A línea de meta llegaron abrazados los italianos del Astana Christian Scaroni y el poseedor de la malla azzurra Lorenzo Fortunato, que aventajaron por poco menos de un minuto al primero de los favoritos a ganar el giro. Etapa por demás emotiva, en la que desfalleció Juan Ayuso, que también abandonaría al día siguiente. El joven Del Toro defendió el liderazgo cuando el ecuatoriano Richard Carapaz lanzó un ataque fortísimo a seis kilómetros de la meta para quedar al final de la jornada en el tercer puesto de la general, a tan sólo 30 segundos del mexicano.

La etapa del miércoles, con el Passo del Mortirolo como gran protagonista, se tragó a otro candidato, el italiano del Bahrein Victorious, Antonio Tiberi. Carapaz intentó mover la carrera. Soltó a sus rivales, pero fue neutralizado en el descenso y llegó tercero a la meta, detrás del malla que obtuvo su primer triunfo en una grande y estiró la ventaja a 41 segundos.

La decimoctava fue una típica etapa de transición que se adjudicó Nico Denz, del Red Bull-Bora, que llegó en solitario a 13 minutos del grupo de favoritos que consintió la fuga. El viernes regresó la montaña, en un tramo durísimo de puro desgaste con cinco puertos (tres de primera categoría) que seleccionó al grupo y dejó sólo a un puñado de ciclistas para la última ascensión, que se coronó a pocos kilómetros del final. La etapa se la llevó Nicolás Prodhomme, del Decathlon-AG2R; a 58 segundos arribaron el primero y segundo de la general, Del Toro y Carapaz, respectivamente, aventajando por poco menos de medio minuto al resto de los contendientes del top 10.

Además, en este tramo que conectó Biella con Champoluc se definieron las mallas ciclamino de puntos para el danés Pedersen del Lidl-Trek y la azzurra de la montaña para el italiano del XDS Astana Fortunato.

La general sigue abierta

El mexicano Del Toro aventaja al ecuatoriano Carapaz por tan sólo 43 segundos y al británico Simon Yates del Visma-Lease a Bike por 1:21. La vigésima etapa, que se corre este sábado entre Verrès y Sestriere, cuenta con 205 kilómetros y cuatro puertos categorizados. Arranca con la ascensión a un puerto de cuarta categoría y continúa con el encadenado de un puerto de segunda de 13,7 kilómetros al 4,3%. Posteriormente, coronarán la Cima Coppi del giro a 2,178 msnm a 25 kilómetros del final, que enlazarán con una última cota de 16,2 kilómetros al 3,8%.

Distancia y pendientes suficientes para que el capítulo final del Giro sea tan vibrante como lo sucedido en los días previos.

Saludo al sumo pontífice

El domingo, durante el cierre de la Corsa Rosa, el papa Francisco, reconocido aficionado del ciclismo, será homenajeado. La Santa Sede anunció que su sucesor, el papa León XIV, saludará a los ciclistas cuando la caravana atraviese la Plaza de San Pedro, antes de recorrer los jardines del Vaticano durante el tramo neutralizado.

Una vez que se pongan a funcionar los cronómetros, al pelotón le quedará rodar los últimos 143 kilómetros de la primera grande del año. El tramo final de la etapa consta de un circuito por el centro de Roma, que los pedalistas deberán recorrer en ocho oportunidades, con llegada al Coliseo.

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