Teleférico en cerro Pan de Azúcar: asociación civil presentó recurso para que el Ministerio de Ambiente estudie impacto ambiental del proyecto

En 2023 la asociación civil Pro Conservación del Cerro Pan de Azúcar presentó al Ministerio de Ambiente (MA) una propuesta para incluir al cerro en el Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP), como forma de proteger su ecosistema y el patrimonio cultural. Ahora, el presidente de la asociación, Manuel Asuaga, dijo a la diaria que esta iniciativa se encuentra “en su fase final”, a estudio de la Comisión Asesora que articula las acciones entre el MA y el Poder Ejecutivo. Según las autoridades de la cartera, el ingreso al SNAP “se estaría dando este año”, dijo.

Recordó que el cerro Pan de Azúcar, desde el punto de vista evolutivo y ecosistémico, es considerado una “isla biológica que tiene 40 especies vegetales que son prioritarias para la conservación”. Asimismo, tiene sitios arqueológicos de entre 14.000 y 40.000 años y especies vegetales endémicas, es decir, “que en Uruguay solamente crecen en el cerro”.

Además, posee la “mayor concentración del mundo de la palmera butiá nabos nandi, un híbrido entre butiá odorata y pindó”, y el ejemplar más longevo del mundo de esta especie, que es de hace “300 o 250 años” y fue citada en 1860 por botánicos que “venían a estudiar el cerro por esas características inverosímiles”.

Posibles impactos de un teleférico mirador

A fines de 2024, la empresa Circotec SA impulsó ante la Intendencia de Maldonado (IDM) el proyecto Teleférico Mirador en el Cerro Pan de Azúcar, con el propósito de construir un teleférico y estar a cargo de los servicios anexos en el cerro en un plazo de 30 años.

La IDM llamó a una licitación pública para esta iniciativa privada; hubo dos llamados que quedaron obsoletos y un tercero sobre el cual “la IDM no dio noticias de lo que va a pasar, pero por el momento no tiene andamiaje”, informó Asuaga.

Para conocer cuáles son los planes del intendente Enrique Antía, defensor de la propuesta privada, la asociación planteó un pedido de informes a la IDM. Consultaron en qué fecha se promulgó la iniciativa, pero la solicitud “nunca fue respondida”.

Asuaga aseguró que “los impactos son numerosos”. Les preocupa cómo será el proceso constructivo, ya que se van a colocar columnas de gran tamaño y altas en la falda del cerro, en espacios donde “hay un sistema de cueva, especies vegetales o conformaciones vegetales muy importantes para el cerro”.

También se pregunta “si calcularon el impacto de las personas en la cima del cerro”, ya que la memoria descriptiva presentada por Circotec SA sobre el proyecto dice que habrá cerca de 2.000 personas por día. A su vez, van a tener que concurrir a baños, por lo que Asuaga cuestiona: “¿Cómo va a subir el agua?; ¿cómo van a bajar las aguas grises de esos baños?; ¿cómo va a ser el tratamiento de las aguas residuales y de los residuos sólidos que va a tener el restaurante o cafetería que va a haber arriba del cerro?”.

Por otra parte, la propuesta señala que “van a hacer fiestas nocturnas en la cima del cerro”; sin embargo, se desconoce cuáles serán los “impactos ambientales, sonoros, auditivos y de luminosidad”, cuestionó.

Reclaman estudio ambiental de la iniciativa privada

Si bien entienden que la propuesta incluye un estudio del “impacto social del proyecto y de viabilidad económica”, en la asociación “llama la atención” la omisión de un estudio de impacto ambiental. Sobre todo, porque al pie del cerro se encuentra la Estación de Cría y Fauna Autóctona (ECFA) y dentro de ella hay una pintura rupestre.

Asagua denunció que las autoridades departamentales los “ningunearon como asociación civil” y que la agrupación no fue tomada en cuenta “en ningún momento, violando los acuerdos de Escazú”. Por eso, a través de su equipo de abogados, presentaron un recurso para que el MA “se expida por la inclusión del cerro Pan de Azúcar al SNAP o no, previo a un estudio ambiental posible sobre el teleférico”.

El presidente explicó que, dos años antes de la iniciativa de Circotec SA y la licitación pública de la IDM, presentaron la inclusión del cerro al SNAP y un estudio científico de antropólogos, geólogos, botánicos, biólogos, agrónomos y zoólogos con “argumentos por los que la Udelar cree que debe ingresar al SNAP”. Considera que el MA les tiene que dar “una prioridad como asociación civil y expedirse sobre la propuesta”, y tomar en cuenta el recurso presentado por los impactos del teleférico.

También solicitaron que el Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP) “se expida e ingrese en la discusión” debido a que el teleférico es un medio de transporte, aunque es “privado”, por lo que debe contar con la habilitación del MTOP. A su vez, informó que en la propuesta presentada ante la IDM “en ningún momento hablan de las condiciones y de cómo van a ser estos funiculares”.