Es ancho y largo el mundo. Tanto, que mientras unos dejan el sueño librado a la suerte de la almohada, otros andan caminando realidades cotidianas, bien despiertos (o no tanto). Lo cierto es que como Australia está allá, en el otro lado del mundo, y viceversa, con el diario del lunes, ése que siempre es el de hoy pero que sabe las noticias del mañana, hay varias novedades que usted puede tener y nosotros no. La más importante de todas: cómo le fue en el debut en dobles a Pablo Cuevas. Así que si leyó hasta acá, ahora encienda el televisor o busque en algún dispositivo con internet para saber si Cuevas, junto al español Marcel Granollers (cabezas de serie número 16 del torneo), ganaron el enfrentamiento ante al ucraniano Alexandr Dolgopolov y el ruso Dmitri Tursunov por la primera ronda del Australian Open.

Es, o era, la vida que le queda al tenista uruguayo para seguir en el primer Grand Slam del año tras la eliminación en la segunda ronda de singles ante el australiano Nick Kyrgios (apretado partido que ganó el local 6-4, 7-5 y 7-6, porque aprovechó mejor sus chances de quebrar el saque).

Sorpresiva fue la temprana eliminación de Rafael Nadal. El español que supo ser número uno del mundo por largo rato cayó en un partidazo a cinco sets ante su compatriota Fernando Verdasco. Maratónico juego de cuatro horas y 40 minutos que terminó 7-6, 4-6, 3-6, 7-6 y 6-2 en favor de Verdasco. Caer en primera ronda de un Grand Slam sólo le había sucedido a Nadal una vez en su carrera: Wimbledon 2013.

Ayer Novak Djokovic y varios de sus competidores por hacerse del torneo ganaron sin sorpresas: Roger Federer venció a Alexandr Dolgopolov 6-3, 7-5 y 6-1, Tomas Berdych (que se cruzará con Kyrgios en la tercera ronda) lo hizo frente a Mirza Basic 6-4, 6-0, 6-3, el japonés Kei Nishikori se impuso al yanqui Austin Krajicek 6-3, 7-6 y 6-3, Jo-Wilfried Tsonga derrotó a Omar Jasika 7-5, 6-1 y 6-4; Djokovic le ganó al francés Quentin Halys.

En la rama femenina se destacan los triunfos de María Sharapova, Serena Williams, Svetlana Kuznetsova, Agnieszka Radwanska, Belinda Bencic, Carla Suárez Navarro, Daria Gavrilova, Kateryna Bondarenko, Irina Falconi, Yulia Putintseva y Magdalena Rybarikova.

Siempre la manchan

El tenis no iba a ser la excepción a la regla. Como en todo deporte en el que bailan los millones, ahora se destapó que entre raquetas y pelotitas amarillas existieron apuestas ilegales, amenazas mafiosas, resultados arreglados. Días pasados la BBC reiteró que a 16 jugadores de los mejores 50, en algún momento de los últimos seis años, les insinuaron acomodar sus partidos. Si bien la cadena inglesa no quiso hacer públicos los nombres de los tenistas involucrados, aseguró que la Federación Internacional de Tenis (IFT, por su nombre en inglés) sabe quiénes son.

Un partido destapó todo. Fue en 2007, entre el argentino Martín Vasallo Argüello y el ruso Nikolái Davydenko. Según denunció la casa de apuestas Betfair, aun cuando el ruso iba adelante en el tanteador, las apuestas a favor de que ganara el argentino crecían en millones de dólares. Luego de que Argüello se impusiera en el segundo set, Davydenko abandonó el partido argumentando lesión y el triunfo fue para el argentino. Al día siguiente, Betfair decidió anular las apuestas por considerarlas sospechosas y se abrió la investigación por parte de la Unidad de Integridad del Tenis (TIU, por su sigla en inglés), organismo conformado por la IFT, los circuitos masculinos y femeninos y las organizaciones de los Grand Slam.

Varios tenistas de primer orden declararon desde Melbourne estos días. El español Roberto Bautista dijo que “algún día habrá una desgracia por culpa de las apuestas”, mientras que Djokovic confirmó que en determinada ocasión le ofrecieron arreglar partidos. “No me contactaron directamente. Me contactaron mediante gente que trabajaba conmigo en aquel entonces. Por supuesto que lo rechazamos. Desafortunadamente, en aquellos tiempos había rumores y la gente hablaba. En los últimos seis o siete años no volví a escuchar algo similar”, dijo el número uno del mundo.

Desde que la TIU empezó sus pesquisas han sido sancionados 18 jugadores profesionales por transar partidos. Incongruentemente, Davydenko y Argüello fueron absueltos por la IFT. La TIU asegura que las investigaciones continuarán. La pelota, así sea amarilla, de colores, pequeña o grande, por más que Maradona piense lo contrario, suele mancharse.