Se concreta el brexit: mucho protocolo y pocos cambios para los ciudadanos

Con la aprobación en el Congreso británico y el Parlamento Europeo del acuerdo alcanzado entre las autoridades de Reino Unido y la Unión Europea (UE), se dieron los últimos pasos para concretar el brexit. Ya mañana Reino Unido no formará parte del bloque. Sus legisladores y su bandera dejarán de estar en el Parlamento Europeo y sus autoridades ya no serán invitadas a los encuentros del bloque. Sin embargo, los efectos de la salida sobre la ciudadanía, el comercio y las fronteras se concretarán más adelante, cuando termine el período de transición, el 1º de enero de 2021.

El último paso formal se dio el miércoles, cuando el Parlamento Europeo aprobó el acuerdo. Fue una sesión extraña, con momentos emotivos y eufóricos protagonizados por quienes están a favor y en contra de la integración regional, respectivamente. Los eurodiputados entonaron a capela la popular y emotiva canción escocesa “Auld Lang Syne”, tomados de la mano para despedir a sus colegas en un momento histórico, el de la primera salida de un país de la UE. La estrella de la contracara a tanta nostalgia por adelantado fue Nigel Farage, líder euroescéptico que con la fundación del Partido de la Independencia de Reino Unido (independencia de la UE, quería decir con su nombre) precipitó a los británicos fuera del bloque del que nunca llegaron a formar parte integralmente (ver cronología). Farage y su bancada celebraron la concreción del brexit (a más de tres años del referéndum) ondeando la bandera de su país, algo que está prohibido en la Eurocámara. Eso ameritó una respuesta y un llamado al orden de Mairead McGuinness, vicepresidenta del Parlamento Europeo, que lo invitó a irse con sus banderas. “Guarden sus banderas, se están yendo, llévenselas consigo”, les espetó.

Pocos cambios concretos, todavía

Si algo cambia con el brexit es la situación de los ciudadanos de países de la UE que viven en Reino Unido, y viceversa. Unos y otros deberán hacer una serie de trámites para convertirse en migrantes extracomunitarios y dejar de gozar de algunos privilegios, sobre todo en cuanto a la gestión de la documentación y otro tipo de trámites. Tienen plazo hasta el 31 de julio para hacerlo, y se espera que el gobierno británico facilite las condiciones para que los ciudadanos comunitarios –frecuentemente de alto nivel educativo y con trabajos de perfil alto– puedan permanecer en el país.

Se estima que los ciudadanos de países europeos que residen en Reino Unido son entre 3 y 3,6 millones.

Esas y otras cuestiones serán objeto de las negociaciones que empiezan de ahora en más y preparan la salida definitiva de Reino Unido de la UE. En ese paquete de cuestiones pendientes para los ciudadanos europeos también entran aspectos como los trámites que se requerirán para los viajes, los términos de la reunificación familiar y los eventuales beneficios para quienes quieran estudiar en Reino Unido.

Los aspectos económicos tampoco están cerrados definitivamente, y los impactos sobre las empresas y la economía tardarán en evidenciarse. Después de la aprobación del brexit, en 2016, hubo una serie de movimientos en este sentido, con empresas que abandonaron Reino Unido o decidieron instalarse allí previendo su salida de la UE, y se espera que otro tanto ocurra, pero más sobre fin de año, cuando estén más claros los términos finales del divorcio.

Celebraciones y despedidas

Hay una inmensa cantidad de eventos organizados para hoy, a uno y otro lado del Canal de la Mancha, para celebrar o lamentar el brexit. Uno de ellos será un discurso del primer ministro Boris Johnson, uno de los principales promotores de la salida de Reino Unido de la UE. En la noche londinense, según adelantó su despacho, Johnson celebrará “el momento en el que amanece y se levanta el telón de un nuevo acto” y asegurará: “Lo más importante que hay que decir esta noche es que esto no es un final, sino un principio”.