Hay regalos que traen más que entretenimiento. Hace unos días, me llegaron tres juegos de Mesa Games, una editorial uruguaya que se expande. No sólo los disfruté y celebré su existencia, sino que terminé investigando y escribiendo estas líneas entusiastas para contar una historia que, como sus juegos, está llena de estrategia y pasión y que nada tiene que envidiarles a las publicaciones de las grandes editoriales extranjeras.
Todo comenzó en 2018, cuando Jorge Méndez, un profesor de Biología que quiso explicar la teoría de la evolución de Charles Darwin en el aula con algo más que una clase tradicional, inventó un juego para ayudar a sus estudiantes a comprender algunos conceptos. El resultado fue tan bueno que los alumnos pidieron seguir y seguir jugando. Así nació Selección natural, un juego de cartas en el que cada persona encarna una especie que debe evolucionar, adaptarse al medio cambiante y desplazar a las demás. El primer prototipo llevó más de tres años de desarrollo y en el proceso se sumaron colaboradores: artistas, diseñadores y testeadores, como una expansión de la familia de Mesa Games. En 2021 lograron publicarlo.
La editorial fue creciendo de a poco, sumando talentos del medio local. En 2023 lanzó Depredador natural, de Pablo Figoli, con ilustraciones de Daniel Pose. En este juego la estrategia está en conseguir las presas más codiciadas sin caer en la trampa de las especies invasoras. La mecánica es diferente, pero igual de adictiva. Su última publicación es Bestiario, de Pablo Zamalvide, en el que el objetivo es armar quimeras –criaturas creadas con partes de distintos animales– y ganar puntos de victoria. El arte es precioso, y el juego es rápido y dinámico, ideal para infancias a partir de los seis años.
Los tres juegos que recibí tienen algo en común: son accesibles, ingeniosos y se sienten profundamente nuestros. Selección natural me hizo pensar en mis tiempos de estudiante de secundaria, Depredador natural sacó mi lado competitivo y Bestiario se convirtió en el favorito familiar por su estética y dinámica rápida.
Pero más allá del disfrute personal, hay algo que me entusiasma mucho más: ver crecer una industria de juegos de mesa uruguaya, una editorial que apuesta por autores locales, por procesos colaborativos y por una mirada propia. En un país donde las iniciativas culturales muchas veces son solitarias y a pulmón, proyectos como Mesa Games muestran que es posible profesionalizar, crear y distribuir desde acá y que no todo tiene que venir de afuera para ser de calidad.
Hoy Mesa Games es una editorial formada, liderada por Jorge Méndez y Claudio Gancedo, con un equipo que sigue creciendo: Juan Royes, Pablo Figoli y Pablo Zamalvide (equipo de testeo).
Además de los juegos ya publicados, anuncian cuatro lanzamientos nuevos para este año: una segunda edición ampliada de Selección natural (con más especies y más biomas); Pizzagross, un juego sobre cocinar y vender pizzas bajo presión; Magos salvadores, donde hay que salvar criaturas mágicas del bosque usando hechizos y memoria; y Visión natural, un juego de agilidad visual para toda la familia.
Jugar, en este caso, es también una forma de apoyar lo que se produce a nivel local, de reconocer el valor de lo lúdico como herramienta educativa, artística y social.
Si están buscando un regalo, una excusa para juntarse o simplemente una manera de reconectar con el juego y además potenciar la industria nacional, no duden en buscar a Mesa Games. Porque jugar también es apoyar lo que se hace en casa, y porque nuestras criaturas quiméricas también merecen un lugar en la mesa.
Un mundo de interacciones en Ludicon Fest
Tanto el novato en juegos de mesa como el jugador experimentado, este fin de semana encontrarán cómo entretenerse en el festival Ludicon. Se trata del “primer festival exclusivo de juegos de mesa modernos de Uruguay” y se celebrará en el complejo cultural Torre de las Telecomunicaciones el sábado 7 y el domingo 8 de junio de 12.00 a 20.00.
En un mundo cada vez más digitalizado, este encuentro promueve la interacción cara a cara y permite explorar zonas de juegos para todas las edades, participar en torneos, descubrir la dinámica de los juegos de rol, probar con las cartas coleccionables, disfrutar de ajedrez educativo y sorprenderse con juegos gigantes y de madera. Editoriales internacionales y nacionales, torneos y competiciones (Pokémon, Pelusas, Patachof, Magic the Gathering, Terraforming Mars y más), demostraciones y charlas con invitados convivirán en una zona liberada de pantallas.
Para adquirir entradas, inscribirse a los torneos o consultar: comunicarse por Whatsapp al 098 504 966. El cronograma completo está en https://www.ludiconfest.uy/.
Maratón de juegos
El sábado 14 de junio, de 10.30 a 12.30, la Alianza Francesa de Montevideo (Bulevar Artigas 1271) se transformará en un espacio de diversión y estrategia, una mañana llena de juegos de mesa y videojuegos, ideal para compartir y competir con amigos y familia.
Ludoteca expandida en el CCE
El II Festival Internacional de Ludoteca se desarrollará del miércoles 11 al sábado 14 de junio en el Centro Cultural de España (CCE, Rincón 629). Coordinado por Fabián Zamit, se propone como “un espacio de encuentro, aprendizaje y disfrute en torno al pensamiento lúdico y su aplicación en el ámbito bibliotecario”; por eso, a través de diversas instancias formativas y participativas, se brindarán herramientas para la creación de nuevos servicios “que integren el juego como recurso pedagógico y cultural, así como actividades diseñadas para la animación a la lectura”.
Participarán, entre otros, Ana Ordás (España), Estefi Leiva (Chile), Sergio Ustarez (Bolivia), Oriol Ripoll (Cataluña) y Rodrigo Sillerico (Bolivia).