Uruguay y Paraguay siempre, o casi siempre, han tenido partidos determinantes en la recta final de las clasificatorias mundialistas y el de el jueves a las 20.00 en el estadio Defensores del Chaco del Paraguay será otro de ellos. El encuentro, que llegará por las distintas señales de cable del país a través de la emisión de AUF TV, significará la posibilidad de adelantar, para uno de los contendientes, la posibilidad de ser uno de los 48 países que competirán en el Mundial ampliado de Estados Unidos, México y Canadá del 2026.

Las posiciones en la tabla así lo indican dado que la selección uruguaya y la paraguaya tienen el mismo puntaje (21) aunque los celestes están en el tercer lugar y Paraguay en la quinta posición —Brasil está cuarto también con 21 puntos— por la mejor diferencia de goles de los de Bielsa.

Alta demanda

Paraguay, que ha tenido con Gustavo Alfaro una remontada sensacional con ocho partidos invictos al hilo, en los que enlazó cuatro victorias y cuatro empates, ha sido la sorpresa inesperada de la competencia. El argentino llegó para sustituir a su compatriota Daniel Garnero, que a su vez había reemplazado a Guillermo Barros Schelotto, y desde ahí ha logrado sumar 16 puntos ante los pobres cinco que habían sumado entre Barros Schelotto y Garnero.

Alfaro habló en la conferencia de prensa indicada por el protocolo FIFA en el día anterior al partido y dijo que “Uruguay es esa clase de equipos que el partido no termina cuando el árbitro toca el silbato. Hay que esperar que ellos se vayan de la cancha y, hasta ese momento, hay que estar preparados para seguir corriendo y metiendo. Va a ser un partido en el que vamos a tener una alta demanda futbolística en todos los aspectos”.

Antes, el entrenador que empezó su andadura en el partido despedida de Luis Suárez con aquel empate 0-0 en setiembre pasado en el Centenario, se había quejado de que su oncena ya se conoce y la de Uruguay no: “Nuestro equipo está puesto en todos lados. Ojalá tuviese la misma eficacia e información para saber el equipo de Uruguay. Ellos ya saben cómo vamos a jugar nosotros y quiénes son los integrantes. Está bien, es parte de esto”.

Al parecer, la selección paraguaya jugaría con Roberto Fernández, Gustavo Gómez, Omar Alderete, Juan Cáceres, Junior Alonso, Andrés Cubas, Matías Galarza, Miguel Almirón, Diego Gómez, Julio Enciso y Antonio Sanabria.

A lo Bielsa

No está tan claro el equipo uruguayo porque Marcelo Bielsa ni lo transmite ni lo deja filtrar en un ejercicio que es absolutamente comprensible, porque está gestionando su equipo y su estrategia, sin tener que estar advirtiendo a sus competidores con quiénes y cómo va a jugar.

Algunas personas que han intentado sacar conclusiones de las observaciones o de los pocos testimonios infieren que la selección uruguaya podría formar ante la ausencia de Sergio Rochet, Federico Valverde, Rodrigo Bentancur —suspendido sólo para este encuentro— y Darwin Núñez, con un equipo que mantenga la misma tesitura de juego y estructura táctica de la mayoría de los encuentros del rosarino; entonces la oncena sería con Santiago Mele en el arco; Guillermo Varela o Pumita Rodríguez por el lateral derecho; Ronald Araujo, Josema Gímenez y Mathías Olivera de vuelta al lateral izquierdo; Nahitan Nández, Manuel Ugarte, Rodrigo Zalazar o Lucas Torreira; Facundo Pellistri, Rodrigo Aguirre y Maximiliano Araújo.

La misma falta de datos, y un montón de especulaciones que toman sentido, en tanto ya lo ha hecho otras veces, establecen la posibilidad de que se juegue con línea de tres, siendo los zagueros delante de Mele, Araújo, Giménez y Olivera, los carrileros Nández y Piquerez, los centromedios Ugarte y Torreira o Zalazar, y adelante los mismos: Pellistri, Aguirre y Maxi Araújo.

Un equipo o el otro, o tal vez uno distinto, se conocerá poco antes de las 20.00 del jueves, pero sin dudas lo más trascendente será lo que suceda durante hora y media en el Defensores del Chaco, a partir de ese momento en que uno de los dos quedará más cerca de tener la visa para el Mundial.