La Comisión de Hacienda de Diputados tiene a estudio el proyecto de ley de “Juegos de casino online”, que habilita las apuestas por internet de los privados autorizados para esta actividad de forma presencial y establece a la Dirección General de Casinos como regulador. La iniciativa surgió del Poder Ejecutivo y tras una negociación que trajo cambios en la redacción, se votó por unanimidad en el Senado. Esto hacía prever un pasaje rápido por la cámara baja, pero legisladores del oficialismo se sumaron al cabildante Sebastián Cal –que se opuso desde el inicio al proyecto– al plantear “dudas” en la última sesión.

Cal tiene previsto presentar un proyecto alternativo, tomando como base el aprobado en el Senado, pero con varios agregados. Algunas de esas inquietudes coinciden con lo expuesto en la última sesión de la Comisión de Hacienda por el diputado blanco Sebastián Andújar y el legislador del Partido Independiente Iván Posada.

El miércoles pasado asistió el director Nacional de Loterías y Quinielas, Ricardo Berois, quien si bien brindó información a los legisladores, aclaró que no opinaría sobre el proyecto a estudio porque entra dentro de la órbita de la Dirección General de Casinos. Sin embargo, los diputados mencionados plantearon que este organismo debe “involucrarse” para pensar una regulación general de los juegos de azar.

Posada preguntó “si no debería haber una regulación para todo el juego en Uruguay”, es decir tanto el que depende de Loterías y Quinielas como de Casinos, y en su modalidad física y online –la que se habilitaría de aprobarse el proyecto–. “Hasta ahora, todo lo que tenía que ver con casinos era presencial, pero en este proyecto de ley aparece la posibilidad del juego de casinos en forma virtual a través de internet. Entonces, nos enfrentamos a la necesidad de que exista una regulación del juego en su globalidad, es decir, una unidad reguladora del juego”, dijo Posada. Para el representante del Partido Independiente, en el proyecto actual “no aparece claro quién va a ser el regulador”.

También Andújar expuso en el sentido de una regulación más amplia y que clarifique las habilitaciones que dan a permisionarios privados tanto la Dirección de Casinos como Loterías y Quinielas. “Hasta ahora, con la forma que venimos regulando las apuestas, en todas las modalidades, incurrimos en un error en la técnica legislativa en cuanto a que todo es híbrido y quedan libradas al azar las competencias” de cada actor, planteó.

Andújar expresó que el estudio del proyecto de juego online “es un buen momento” para clarificar la legislación sobre “nuevos permisionarios del Estado”, y así “aclarar las dudas” que surgen en la práctica acerca de para qué está habilitado cada actor privado.

La Banca y los juegos online

Lo dicho por el diputado blanco tiene relación con un planteo que hizo Cal a Berois al comenzar la sesión. El cabildante pidió proyectar un video que había grabado y contó que se descargó la aplicación de La Banca –una entidad privada que agrupa a los agentes de quiniela desde 1933 y tiene el monopolio de los juegos de azar (Quiniela, Tómbola, 5 de Oro, La Raspadita y Supermatch)– y pudo apostar online en “juegos de casino como dados, black jack, ruleta y otros”. Según la legislación vigente, estas apuestas online “están absolutamente prohibidas”, dijo Cal.

El director de Loterías y Quinielas respondió que “los juegos por internet nacen” con una normativa de 2002, ya que antes “todos eran juegos físicos”. Como ya La Banca tenía el monopolio del juego físico, obtuvo el beneficio para explotarlos online, junto a Supermatch, el único juego habilitado de apuestas deportivas. Lo que mostró Cal en el video “es La Raspadita, la misma que en el quiosco se raspa, que también se puede hacer por internet”, sostuvo Berois.

Sin embargo, el cabildante no consideró válida la explicación. Indicó que la diferencia entre los “juegos de casino” y los de azar que hoy explota legalmente La Banca está en “la generación de números aleatorios”. Al respecto, detalló: “En las raspaditas hay una prelación en los premios. Es decir, desde antes de raspar ya se sabe cuál tiene premio y cuál no”; en cambio los juegos “de slots” o casino tienen “como característica la generación de números aleatorios, eso genera permanentes resultados y es la base de La Raspadita online”.

Consultado por la diaria, Cal aseguró que “es ilegal lo que está haciendo” La Banca con los juegos online que ofrece porque “el artículo 19 de la Rendición de Cuentas de 2017 dice que los juegos de casino [en la modalidad online] están absolutamente prohibidos”. Si bien La Banca es una entidad privada y no tiene obligación de comparecer, sostuvo que analizará convocarlos para escuchar su opinión sobre este punto. 

También asistirá a la Comisión de Hacienda este miércoles una delegación de la Cámara Uruguaya de Entretenimiento, que agrupa a los tragamonedas instalados en comercios barriales, que son miles y manejan elevados montos de apuestas. Cal señaló que debe definirse si este tipo de apuestas son legales o no, y de habilitarlas deberían ser reguladas dentro del mismo proyecto que se está analizando.

“Hoy hay un vacío legal” respecto a los tragamonedas y una opción podría ser “habilitar a las intendencias” para controlar y “clausurar locales”, declaró. “No hay tiempo de votar este proyecto [el que habilita el juego online] y después otro. Entiendo que hay cosas para agregar que son indispensables más allá del juego online”, indicó.

Cal repasó que su propuesta alternativa incluiría la creación de “una unidad reguladora de juegos de azar”, un nuevo sistema de “autoexclusión” para personas con problemas de ludopatía, que se aplique tanto en la modalidad física como online, y la habilitación del “esponsoreo” –concepto distinto de la publicidad– por parte de los casinos físicos y online.

“No creo que vaya salir rápido [de Diputados] el proyecto, cada vez se generan más dudas. Además deberían pasar por la comisión todos los actores privados” que hoy tienen licencias para operar casinos, que tras la aprobación podrían extender su habilitación para dar juego online, concluyó el diputado de Cabildo Abierto. Mientras que Andújar pidió incluir el tema del juego online en la comparecencia que el Ministerio de Economía hará a la comisión a finales de mes: “Algunas dudas no se pudieron evacuar en la consulta anterior”, indicó.