Hoy a las 19.15 (hora uruguaya), Rampla Juniors enfrentará a los peruanos de Universidad Técnica de Cajamarca (UTC) en uno de los encuentros correspondientes a la primera fase de la Copa Sudamericana. El partido se jugará en el estadio Miguel Grau de El Callao, ciudad portuaria vecina a Lima, y será dirigido por una terna brasileña que tendrá como árbitro principal a Dewson Freitas da Silva. El encuentro se podrá ver en directo por la señal Fox Sports 3.

Tras su derrota con Nacional por el Torneo Apertura, el elenco ramplense viajó en la madrugada del domingo hacia Lima, donde espera para jugar esta tardecita un encuentro que será histórico para los rojiverdes, pues será su primera participación internacional desde 1970. Aquel año los picapiedras participaron en la Recopa Sudamericana, una competición efímera que tuvo apenas dos ediciones, la segunda de ellas considerada amistosa.

El equipo que pondrá el Ronco Luis López esta tarde en la cancha no está confirmado, pero según lo que expresó el entrenador antes de partir hacia Perú, presentará cambios respecto del que empezó jugando con los tricolores. La instancia de hoy, sin dudas, será novedosa para la mayor parte del plantel ramplense, sin experiencia en esta clase de instancias, pero algo similar sucederá con los peruanos de UTC, que se clasificaron para la Sudamericana por haber salido quintos en la tabla general del campeonato peruano del año pasado.

La escuadra incaica, cuya camiseta es crema, igual que la del tradicional Universitario de Deportes limeño, no tiene jugadores de renombre y su figura más conocida es su entrenador, Franco Navarro, ex delantero de vastísima trayectoria en la selección peruana, de destacado pasaje por Independiente de Avellaneda a fines de la década de 1980.

Una ventaja relativa para los picapiedras será que el partido se jugará en El Callao, una localidad lejana a Cajamarca, por lo que seguramente habrá muy poco público en las tribunas, y prácticamente los visitantes no se sentirán tales.

UTC no puede jugar en su cancha, el estadio Héroes de San Ramón, ubicado en la ciudad de Cajamarca, a 2.800 metros de altura sobre el nivel del mar, porque esa cancha se encuentra en proceso de reformas. Por esta razón, originalmente iban a ser locales en el estadio Manische de la ciudad costera de Trujillo, pero a último momento, la semana pasada, comunicaron oficialmente a la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) el cambio de sede. Esta situación generó una gran molestia a los ramplenses, ya que habían organizado su ida a Perú pensando en que jugarían en Trujillo, por lo que la modificación extemporánea implicó un gasto de dinero extra. Ante esto, la directiva que encabeza Isabel Peña envió en las últimas horas una nota a la Conmebol para reclamar un resarcimiento económico.

Más allá de esta situación, el plantel ramplense está metido de lleno en el duelo de hoy, que tendrá su revancha el jueves 8 de marzo a las 19.15, seguramente en el estadio Luis Franzini.

Los bravos | Los 20 jugadores que estarán a disposición del Ronco López son: • Federico Silvera • Hugo Dorrego • Juan Falchi • Gonzalo Rizzo • Gabriel de León • Diego Benítez • Mauro Brasil • Matías Rigoleto • Fabián Píriz • Jhony Galli • Wilinton Techera • Santiago González • Mauricio Felipe • Juan Panzariello • Damián Cabrera • Cristian Olivera • Igor Paim • Julián Lalinde • Nicolás Rocha • Rodrigo Odriozola.