El presidente de la República, Yamandú Orsi, reunió este martes a su gabinete en un nuevo Consejo de Ministros, que comenzó sobre las 9.30 y se extendió durante unas tres horas. Al término de la reunión, el prosecretario de Presidencia, Jorge Díaz, la ministra de Industria, Energía y Minería, Fernanda Cardona, y la ministra de Salud Pública, Cristina Lustemberg, dieron una conferencia de prensa.
A su turno, el prosecretario hizo referencia a la reciente decisión de la empresa chilena Neltume Ports, socia mayoritaria de Montecon, de retirarse del arbitraje que había entablado contra Uruguay en el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (Ciadi), según informó El Observador. El origen de la demanda fue el acuerdo firmado en 2021 entre el Estado uruguayo y la multinacional belga Katoen Natie, que otorgó hasta 2081 a Terminal Cuenca del Plata (TCP) –integrada por Katoen Natie (80%) y la Administración Nacional de Puertos (20%)– la concesión de la terminal especializada y la prioridad de los atraques en el puerto de Montevideo.
Díaz dijo que tanto el proceso arbitral iniciado por Neltume Ports como el que entabló el grupo canadiense Atco, también accionista de Montecon, “tienen cierto grado de avance”. En el caso de Neltume Ports, dijo que “ya se designó el tribunal arbitral”, no así en el caso de Atco. “Estaba fijada la audiencia para determinar las normas procesales para los primeros días de setiembre”, precisó el prosecretario de Presidencia.
“Estamos en proceso de poder definir y liquidar estos dos arbitrajes, esperemos que a la brevedad posible”, afirmó Díaz en la conferencia de prensa. El jerarca señaló que el proceso de finalización de los arbitrajes “implica que Uruguay pueda de alguna manera liquidarlos, pero sin condiciones de ningún tipo”. El Estado uruguayo, sostuvo, “no se compromete a absolutamente nada excepto a no reclamar determinadas cosas relacionadas con costas y costos, pero no hay ningún tipo de condición en este proceso que estamos llevando adelante”.
Por otro lado, Díaz resaltó que el proceso implica que la finalización “sería con perjuicio”, es decir, que las empresas demandantes se “comprometerían a no iniciar ningún tipo de proceso legal contra Uruguay”. Con todo, el prosecretario de Presidencia remarcó que se trata de “un proceso que no ha finalizado todavía” y que “parte de la base de que sería una solución” aceptable para Uruguay “si ese desistimiento es sin condiciones de ningún tipo”.
Tal como informó El Observador, en paralelo al proceso de arbitraje, los accionistas de Montecon le presentaron al Poder Ejecutivo un proyecto para instalar una nueva terminal en el puerto de Montevideo.
Conocida la noticia, el exministro de Transporte y Obras Públicas Luis Alberto Heber, uno de los principales responsables del acuerdo firmado con Katoen Natie, expresó en X que la decisión de Neltume Ports es una “gran noticia” que, de todos modos, “no sorprende” porque “no tenían razón”. “El país ganó resolviendo el conflicto y evitando un juicio de 1.500 millones de dólares con Katoen Natie. Teníamos razón, había que tomar decisiones y las tomamos. Los que agoraban el desastre [Frente Amplio] dijeron que tendríamos otro juicio y que nos costaría mucho dinero. Bueno, se equivocaron. Se terminaron los juicios, ahora a trabajar y no más paros en el puerto, como lo establece la ley”, escribió el dirigente del Partido Nacional.
En respuesta a Heber, la abogada especializada en derecho marítimo y portuario Silvia Etchebarne escribió en X que “decir verdades a medias son mentiras enteras”. “El TCA [Tribunal de lo Contencioso Administrativo] dictó una sentencia clave, que anuló una cláusula neurálgica del acuerdo con Katoen Natie, que impedía instalar otra terminal de contenedores que compitiera con TCP evitando el monopolio y asegurando la libre competencia como establece la ley de puertos. Usted sabe muy bien que hoy el Poder Ejecutivo tiene una iniciativa privada con un proyecto de otra terminal en el puerto de Montevideo, que de aprobarse, podría competir legítimamente con TCP”, expresó Etchebarne.