Actividad económica

Si bien Uruguay, como el resto de América Latina y el Caribe, desaceleró su crecimiento económico durante 2009 arrastrado por los efectos de la crisis mundial, “logró mantener un crecimiento positivo de 1,2%” y, junto con Perú, fueron los únicos países del subcontinente, de 14 relevados, “donde la tasa de desempleo nacional bajó”.

La última cosecha de duraznos, parte de cuyo 34% de excedente fue desperdiciado por los productores, lo que mereció la valoración de situación “absurda” por el presidente electo de la República, José Mujica, ya se vislumbraba sobreabundante a comienzos de diciembre, cuando el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) preparaba el relevamiento anual para la elaboración de su Pronóstico Preliminar de Cosecha.

En un contexto en que la crisis económico-financiera internacional agravada a fines de 2008 no provocó “impactos significativos en la solvencia de los bancos uruguayos”, el conjunto de las instituciones financieras de plaza liberó en el tercer trimestre de 2009 al sector privado residente de la economía un nivel de crédito que implica “un ligero decrecimiento” promedio. Sin embargo, en el año móvil cerrado en setiembre, el crédito a la economía real creció más de 3%.

Los altos niveles de ocupación y el ritmo de ingreso de turistas que registran los principales balnearios del este en los primeros días del año permiten pensar que la de 2010 será una buena temporada. Para los brasileños, además de los atractivos naturales que ofrece Uruguay, existe el incentivo adicional de una relación cambiaria favorable, que puede estimular la llegada de un mayor número de visitantes. Aunque es temprano para manejar cifras, las autoridades vinculadas al sector tienen expectativas optimistas para lo que resta de la zafra veraniega.

Uruguay fue el país de Aladi con menor caída de exportaciones por la crisis. El comercio de los países que integran la Asociación culminó 2008 registrando récords históricos medido en dólares corrientes, aunque en el marco de una tendencia declinante acentuada a fines de ese año y transcurrida hasta el primer trimestre de 2009. Dentro de la región, el intercambio de bienes cayó abruptamente entre el tercer trimestre de 2008 y fines del primero de 2009, cuando comenzó una recuperación parcial que tiende a consolidarse desde julio-setiembre, según el cuarto informe “Los efectos de la crisis económica internacional en el comercio exterior de la Aladi”.

Aunque la próxima administración encabezada por José Mujica se encontrará con “un escenario macroeconómico con reducidas vulnerabilidades”, deberá bajar el déficit fiscal sin afectar el nivel de actividad, estimó la consultora Oikos en su Panorama económico. El informe pronostica que el Producto Interno Bruto (PIB) cerrará 2009 con un crecimiento de 2,1% y 2010 de 4,3%, estimación superior a la del equipo económico de gobierno, que espera 2% y 4% respectivamente.

El sector de la construcción tuvo una caída de 0,3% en el tercer trimestre de 2009 aunque la erección de viviendas en Montevideo siguió creciendo, según el Mirador Habitacional elaborado por la Agencia Nacional de Vivienda. Allí se destaca que la actividad inmobiliaria cayó 10% en cantidad de compraventas aunque subió el precio del metro cuadrado, que alcanzó un promedio de 726 dólares. Si bien la oferta de créditos hipotecarios permaneció estable, hubo una menor demanda provocada en parte por la suba de las tasas de interés.

Con la economía en franca recuperación tras el traspié del primer trimestre de 2009, los diferentes sectores de la producción reciben 2010 con una sólida perspectiva de crecimiento y en la construcción, que mostró síntomas de enfriamiento en el tercer trimestre, también esperan expansión para el nuevo año, mientras destacan la seguridad que brinda a los inversionistas. Que el sector no haya entrado en recesión se debió en gran medida al desempeño de la construcción de obra promovida por el Estado, ya que la privada tuvo cierto estancamiento desde el inicio del año, con la demanda de viviendas tendiendo a disminuir y los precios de los inmuebles aumentando.

Uruguay afianzó su recuperación económica en el tercer trimestre y se espera que cierre 2009 con un crecimiento de 2% del PBI, mientras que para 2010 se prevé la consolidación de la tendencia creciendo un 4,5%, de acuerdo con el informe Tendencias y perspectivas de la economía uruguaya, elaborado por el Instituto de Economía de la FCE. En la misma línea, la economía mundial crecería 3,1% en 2010 a impulso de los países emergentes, aunque se advierte sobre su evolución cuando se retiren los estímulos estatales.

Pese a los bajos niveles de desocupación registrados en 2009 Uruguay aún tiene importantes desafíos en materia de reducción del desempleo juvenil, de la brecha laboral entre géneros, de no registro a la seguridad social y de subempleo, según el último Informe de coyuntura trimestral del Instituto Cuesta Duarte del PIT-CNT. El ministro de Trabajo, Julio Baraibar, reconoció en diálogo con la diaria que resta mucho por hacer pero destacó los avances alcanzados y adelantó que en noviembre y diciembre la desocupación se ubicará en torno a 6%, e incluso “por debajo”.