Actividad económica

Los vínculos políticos, comerciales y de cooperación fueron destacados por la delegación de la Comisión Europea (CE) en Uruguay mediante la publicación Relaciones Unión Europea-Uruguay, en la que además se manifiesta el “compromiso firme para concluir prontamente un acuerdo ambicioso y mutuamente beneficioso” con el Mercosur. Actualmente, ambos bloques regionales se encuentran en una etapa de diálogo, preparatoria de la cumbre birregional que se llevará a cabo en mayo, en Madrid, donde se buscará generar un acuerdo de asociación que vaya “más allá de lo comercial”.

En los dos primeros meses de 2010 la inflación se situó por encima de los registros de 2009 y encendió una señal de alerta sobre su evolución durante el resto del año en curso. Ante esta situación, el nuevo equipo económico de gobierno difícilmente pueda usar la política monetaria como herramienta para mitigar una hipotética subida de precios, ya que, de hacerlo, podría producir efectos no deseados sobre el tipo de cambio. Por su parte, algunos sectores empresariales exigen medidas para revertir lo que entienden como una clara pérdida de competitividad de la producción local, producto de la fuerte apreciación que experimentó el peso uruguayo a lo largo del año pasado.

Los organismos financieros multilaterales que, como el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial, fueron objeto de severas críticas por su actuación previa al estallido de la crisis financiera global en la segunda mitad de 2008, volvieron a ser blanco de suspicacias y evaluaciones negativas en el marco de la crisis financiera de Grecia. Mientras que un miembro brasileño del FMI lamentó que el organismo padece un manejo “obsoleto” por parte de su mayoría europea, Alemania y Francia comenzaron a analizar el diseño de una nueva institución supranacional similar al FMI pero acotada a los límites de la Unión Europea (UE).

La prioridad en materia de inserción internacional debe pasar por el relacionamiento con la región, particularmente con el Mercosur, debido a la importancia comercial que sus miembros tienen para Uruguay, y por la posibilidad de lograr acuerdos que el país no podría forjar en solitario, aseguró el nuevo ministro de Relaciones Exteriores, Luis Almagro. El jerarca también se refirió a la necesidad de implementar cambios “hacia adentro” (mejorar la capacitación, reformar el Estado y fortalecer el vínculo con el sector privado), pero también “hacia afuera”, perfeccionando la institucionalidad y realizando evaluaciones de gestión a funcionarios y misiones uruguayas en el exterior.

Mientras que para algunos lo peor de la crisis pasó y sólo resta esperar una lenta pero segura recuperación económica, otros creen que los signos de ésta aún son débiles y que, de no mediar voluntad política de los gobiernos para sostener los paquetes de estímulo fiscal, las vulnerabilidades pueden empujar a la economía global hacia otro bajón de magnitud similar al precipitado en setiembre de 2008.

Ya no quedan dudas en cuanto a que todos los temas vinculados al diseño estratégico de la infraestructura energética de un país superan el escenario de corto plazo y, por ende, son tratados como políticas de Estado. El flamante presidente de la República, José Mujica, en su discurso de asunción frente a la Asamblea General del Poder Legislativo, se refirió al respecto, enfatizando lo complejo del asunto por sus especificidades técnicas, al mismo tiempo que remarcó la incertidumbre que prevalece en la actualidad acerca de los resultados que puedan deparar emprendimientos relacionados con las energías solar, eólica y los biocombustibles.

México y Brasil comenzaron a aplicar regímenes de renta básica universal para los sectores vulnerables de la sociedad, ya sea para los estratos más pobres o los de mayor edad, y su posible aplicación comenzó a discutirse en Uruguay. Más allá del debate respecto de la pertinencia o la sustentabilidad fiscal de la medida, estas experiencias tienen como telón de fondo un fuerte debate ideológico que se ha dado en Europa en los últimos 20 años, en que “la derecha se opone” y “la izquierda está dividida”.

La operativa del mercado local de valores creció 31% en el último trimestre de 2009. El gerente general de la Bolsa Electrónica de Valores (BEVSA), Eduardo Barbieri, destacó el buen ritmo de ese período y vaticinó que el alza continuará. El presidente de la Bolsa de Valores de Montevideo (BVM), Ángel Urraburu, no es tan optimista: dijo que el mercado de valores “deja mucho que desear” y que su desarrollo depende “exclusivamente de una decisión política”. Ambos coincidieron en que algunas inversiones anunciadas en infraestructura deberían tener al menos una parte de su financiamiento en el mercado de valores.

La balanza comercial del país cerró 2009 con un déficit de 1.143.783.000 dólares, lo que implica un saldo negativo menor al registrado en 2008, debido a una caída de las importaciones notoriamente superior a la baja de las exportaciones. El sector frigorífico fue el que mayores ventas registró, seguido por el agrícola y la molinería, mientras que las importaciones cayeron en sus tres grandes agrupaciones de bienes (consumo, capital e intermedios), principalmente por la incidencia a la baja de las compras privadas.

Pese a que la crisis mundial no impactó negativamente en el sector microfinanciero internacional, e incluso se asegura que saldrá fortalecido de la coyuntura, el fuerte dinamismo del sector está causando problemas de sustentabilidad. Sin embargo, a nivel local los problemas pasan por el lado contrario, debiéndose a la escasez de un mercado consolidado. El postergado proyecto de República Microfinanzas buscará dar solución a estas dificultades a partir de marzo, cuando comience a funcionar, según adelantó a la diaria el director del Banco República (BROU) Juan José Cladera.