Hace 25 años, cuando Mariano Arana llegó a Charlestone (Carolina del Sur) en el marco de una gira por Estados Unidos, el que recibió al intendente de Montevideo fue el pianista y docente uruguayo Enrique Graf. Durante el recorrido, Graf se refirió al Festival de Spoleto, que se ha consolidado como uno de los grandes eventos de artes escénicas, con decenas de conciertos: con el paso de los años –ya va por la 42ª edición– se extendió a 17 días, “situando a la ciudad –que es del tamaño de Salto– en el mapa”, dice el pianista, y recuerda que, antes de volver, Arana lo desafió, preguntándole si no se animaba a organizar un encuentro así en Colonia, ya que es una ciudad análoga a Charlestone (“una localidad pequeña en la que la gente se puede trasladar caminando, además de que es una de las más antiguas”). Hace unos años, de paso por Colonia, el instrumentista recordó la idea y decidió organizar un festival similar, con un formato más reducido, que reuniera distintas disciplinas.

Así, Graf, que ha interpretado música de cámara y sinfónica junto a destacadas orquestas (como la de Nueva York, la de Pittsburgh, la de Moscú, la de Praga, la de Kiev, la American Chamber Orchestra, la Sinfonía de Cámara en Illinois y la Sinfónica de las Américas), por lo que ha sido premiado y reconocido por la crítica (por ejemplo, su versión de la Sonata número 3, Opus 2 de Beethoven, que tocó en Nueva York, fue seleccionada por la Radio Pública Nacional para el ciclo completo de las Sonatas de Beethoven, junto a grandes pianistas, como los estadounidenses Murray Perahia y Andre Watts), dijo a la diaria que apuntó a convocar distintos públicos en torno a la música clásica, el jazz, el tango, el folclore, el cine, el teatro y las artes visuales. Se trata de programas de una hora, sin intervalos ni etiqueta, y tres noches que se dedicarán al jazz (viernes 15 de noviembre), el tango (sábado 16) y el folclore (jueves 14).

De este modo, entre el 13 y 17 de noviembre llegarán a Colonia músicos reconocidos y emergentes de Argentina, Uruguay, Estados Unidos, Corea del Sur, Brasil, Inglaterra, México, Singapur y Taiwán: en la programación se destacan la presentación de la Orquesta Filarmónica de Montevideo, bajo la dirección de Ligia Amadio, y la de la Camerata del Festival Internacional de Colonia, acompañando a ocho pianistas y la soprano uruguaya Sofía Mara en conciertos de JS Bach (de dos, tres y cuatro pianos) y WA Mozart; el quinteto de jazz Benny Goodman, el quinteto de tango instrumental La Mufa; una muestra de artes plásticas curada por la Fundación Pablo Atchugarry; y la presentación de La incapaz, una puesta que adapta la novela El bastardo, de Carlos María Domínguez, con dirección de Cecilia Baranda. Por más información, www.festivalcolonia.org.