Rutas de América comienza este jueves con 175 ciclistas de 30 equipos en competencia

“Espero que la gente en el interior, como ha sido siempre, responda y salga a la ruta. Ese es el sueldo del dirigente: ver a la gente salir con banderas a ver la carrera, es hermoso”. Así se imagina Roberto Lagarde, secretario del Club Ciclista Fénix, la repercusión de la 51ª edición de Rutas de América, evento que su club organiza y que comenzará este jueves por la tarde en las inmediaciones de la pista de ciclismo de Maldonado.

Serán 11 días de carrera en los que 175 ciclistas de 30 equipos recorrerán 1.500 kilómetros repartidos en 13 departamentos: Maldonado, Canelones, Montevideo, San José, Flores, Soriano, Río Negro, Colonia, Florida, Durazno, Cerro Largo, Lavalleja y Treinta y Tres.

La extensión de territorio que la competencia recorre la convierte en uno de esos eventos que atraviesan a los pueblos y ciudades de una porción suficiente como para llamarla ‘todo el país’. Así se practica el ciclismo, recorriendo rutas a bordo de un vehículo, y eso siempre ha podido ser visto por los miles que se acercan a las carreteras. Tal vez por eso, todavía más que los departamentos que la carrera recorrerá, son los departamentos que estarán representados por algún equipo, en total 15, sumando representantes de Paysandú y Rocha a los 13 por los que rodarán.

“Es un trabajo arduo que lleva muchos meses”, comentó Lagarde sobre la preparación del evento. “El primer mail que mandé a las intendencias para generar un contacto es del 8 de agosto, y desde esa fecha, para nosotros como dirigentes, ya se está corriendo Rutas de América”, aseguró. El costo de la carrera lo tiene claro: “Son unos 4.500.000 pesos”. Como fuentes de ingresos para afrontar ese costo, el Club Ciclista Fénix tiene a las intendencias como principales aliadas. Allí, según Lagarde, “la recepción ha sido excelente”, pero achaca a los tiempos burocráticos que “se hizo un poco más lento de lo que nosotros esperábamos”. Se refiere al proceso de confirmación de los apoyos económicos, que son de lo más importante en esta realización, ya que allí donde llega la carrera, es porque hay una intendencia que respaldó económicamente. “Las principales obviamente son las de Montevideo y Maldonado, que tendrán dos llegadas cada una”, comentó el secretario del club organizador. Lagarde hizo especial énfasis en resaltar “el excelente relacionamiento que se ha tenido con la Intendencia de Montevideo, que realmente ha sido un apoyo impresionante”, y mencionó principalmente a Silvia Pérez, directora de Educación Física, Deporte y Recreación de la capital, a quien describió como “casi una compañera de trabajo” durante el proceso.

Por otro lado, el dirigente aclaró que desde el gobierno nacional solamente la Secretaría Nacional del Deporte, “que es lo que corresponde”, al decir de Lagarde, y el Ministerio de Turismo han apoyado la carrera. Sin embargo “el apoyo económico de la SND no lo hemos tenido todavía; se estaba tramitando”, aclaró. Y agregó: “Hemos tenido el apoyo logístico y de respaldo al trabajo de Rutas de América, no un apoyo económico tácito”.

En cuanto a la posibilidad de comercializar la carrera a privados, todo está centralizado en un solo lugar: “La parte privada está supeditada a la venta de los derechos de transmisión que se le hizo a la empresa Radio Ciclismo, que emitirá tanto para radio como para televisión”, señaló Lagarde. Luis Bertorelli, quien encabeza la empresa, es el periodista que conducirá la transmisión de la carrera, en CX30 Radio Nacional. Por otro lado, para la televisión la misma Radio Ciclismo trabajará en la producción de contenidos de resumen a emitirse por Canal 5, Directv y Cardinal TV, que serán conducidos por el mismo Roberto Lagarde.

Quinquenio vigente

El equipo más ganador de la historia a nivel individual es el Club Ciclista Fénix, que se quedó con su propia carrera en nueve oportunidades. Federico Moreira, Carlos Alcántara y Matías Medici son los nombres más ganadores de la clasificación general individual. Pero si nos remitimos a tiempos más recientes, los grandes protagonistas de la prueba estarán esta vez en la carrera, tanto el club como algunos de los ciclistas que lo han vestido de gloria. Jorge Giacinti, el actual ganador de la competencia, concretó con su triunfo en 2022 un quinquenio para Club Ciclista Cerro Largo, que ganó además en 2017, 2018, 2019 y 2020. En la historia de Rutas, solamente Fénix y Punta del Este habían conseguido tres triunfos consecutivos alguna vez, y Cerro Largo está en carrera para duplicar esa cifra.

Este año se presenta como el equipo favorito, con los últimos tres ganadores de Rutas de América en su plantel. Además de Giacinti, están Agustín Moreira (2020) y Matías Presa (2018 y 2019). El cuarto ciclista del quinquenio es Medici, quien ya no corre con el equipo. Hasta el momento, Federico y Agustín Moreira son el único par de padre e hijo que ha conseguido coronarse, pero en esta oportunidad estará también Roderyck Asconeguy, que defiende a Villa Teresa y podría conseguir lo que su padre, José, logró en 1984, cuando se alzó con el título de Rutas.

Otro nombre ganador en esta edición, el de Hernán Cline, vencedor en 2009 y 2010, tiene la particularidad de que sale del retiro y a sus 47 años regresó al ciclismo para pedalear por la Federación de Cerro Largo.

Los equipos están conformados por entre cuatro y siete ciclistas, y es obligatorio que aquellas instituciones que cuentan con siete corredores tengan al menos dos de categoría sub 23. “La idea es promover que los jóvenes se enganchen con el ciclismo”, explicaron sus organizadores.

El prólogo del jueves será una etapa de apenas cinco kilómetros. Una contrarreloj individual (CRI), en la que cada ciclista completa por su cuenta el recorrido en la menor cantidad de tiempo posible. Por la corta distancia no se establecerán diferencias de tiempo decisivas para la carrera, pero se pueden ganar valiosos segundos si la disputa termina siendo ajustada. Se correrá en las inmediaciones de El Jagüel y llegada del recorrido es en la pista de ciclismo de Maldonado.

El impulso

“El año pasado dije que Rutas de América iba a ser un trampolín para empezar la unión del ciclismo nacional; esta vez Rutas de América va a servir para levantar el nivel de nuestros corredores”, comentó Lagarde sobre su expectativa de una buena edición en lo deportivo. En una percepción cercana se maneja Milton Wynants, para quien no hace falta presentación como deportista, pero que en este caso se desempeña como director deportivo del Paysandú LIL: “Ojalá salga una linda Rutas para todos los equipos, que el ciclismo uruguayo siga creciendo, que vuelva la credibilidad a todo el ciclismo uruguayo y que las empresas se arrimen para que podamos seguir creciendo a nivel nacional e internacional”.

En algo coinciden, puesto que ambos tienen una ilusión de crecimiento para la entelequia ciclismo uruguayo. “Esa unión se está dando porque hay un buen diálogo con la federación”, resalta el de Fénix. Contrasta esta situación con la de años anteriores, en los que el diálogo no fue tan fluido y la organización del evento se hacía complicada. “Veníamos de tiempos bastante feos en la parte dirigencial del ciclismo, pero ahora volvemos a tener un diálogo perfecto con la FCU, con este período que lidera su presidente Pablo Quintana”, remarcó.

En Paysandú, Wynants resalta también el buen clima, que ha permitido que algunas empresas privadas, junto con la intendencia y apelando a ciclistas de Paysandú para integrar sus filas, conformen un nuevo equipo para la élite del ciclismo local. El Gorra dice que lo que buscan es “entre todos cinchar para adelante con el objetivo de que el ciclismo de Paysandú vuelva a relucir, con la ilusión de la gente que apoya, y que sea un incentivo para aquellos jóvenes sanduceros que quieran aspirar a estar presentes en Rutas de América o en la Vuelta Ciclista”.

El proyecto deportivo, que se complementa con la escuela departamental de Paysandú que gestiona la intendencia, tiene como objetivo las participaciones en Rutas y la Vuelta, y luego sus gestores, provenientes de las empresas que apoyan, tomarán las decisiones sobre el futuro. “Se armó algo con la ilusión de seguir creciendo”, valoró el más célebre de los ciclistas del departamento. Wynants cuenta que el equipo se maneja con la idea de que se profesionalice el ciclismo, “se copie un poco lo que hay en Europa”, para poder aplicarlo. “No es fácil acá en Uruguay, por diferentes motivos la organización de eventos, pero sabemos que Rutas de América tiene su historia”, y por esa razón Paysandú LIL se preparó para estar.

“Tenemos un equipo competitivo. No hay que crear falsas expectativas, simplemente ser firmes y buscar lo mejor de cada uno en cada etapa”, concluyó el director deportivo, que sigue soñando con podios, pero ahora ya no con sus piernas, sino con las herramientas que ofrece a sus ciclistas desde la dirección.

Durante dos pedacitos del año, el ciclismo goza de un alto nivel de cobertura mediática. La Semana de Carnaval ya se cuela en los planes de unos cuantos. En el almanaque de los que pedalean sólo quiere decir una cosa: Rutas de América está a punto de comenzar.

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