Rodrigo Bentancur, el jugador que “llena la cancha”

Colombia y Brasil marcan el horizonte de la selección uruguaya, que quiere cortar una racha de siete partidos sin ganar entre Copa América y Eliminatorias sudamericanas (considerando los resultados dentro de los 90 minutos).

Por el lado positivo, al recibir a Colombia los dirigidos por Marcelo Bielsa buscarán mantener la racha de siete partidos sin perder como local en Eliminatorias, donde acumulan cuatro partidos seguidos sin recibir goles.

Un jugador que seguramente será tenido en cuenta por el entrenador para esta doble fecha es el volante del Tottenham Rodrigo Bentancur. Entre lesiones y suspensiones el nacido en Nueva Helvecia sólo estuvo presente en dos partidos por Eliminatorias.

Bentancur disputó 34 minutos en el triunfo de la selección como visitante sobre Argentina y jugó 89 minutos en el triunfo ante Bolivia en el estadio Centenario. Participó, de esta, forma en dos de los diez partidos jugados por Uruguay hasta el momento.

En la Copa América su participación se dio en cuentagotas en una primera instancia mientras que en el partido frente a Colombia arrancó como titular y tuvo que dejar la cancha por un golpe en el minuto 34. Finalmente, el partido en el que estuvo más tiempo en cancha fue el encuentro por el tercer puesto frente a Canadá, en el que jugó 98 minutos.

En declaraciones posteriores al encuentro con Colombia, Bielsa afirmó: “La pérdida de Bentancur la sufrimos porque el rato que jugó unió muy bien la parte posterior de nuestro equipo con los atacantes”. A su vez, el entrenador hizo referencia al gol que marcó Colombia de pelota quieta y cómo Bentancur también era de vital importancia en esa faceta del juego: “Bentancur era una de las oposiciones que completaban nuestra fortaleza para defender la pelota detenida y, al perderlo, disminuimos el poder para neutralizar la acción”.

El entrenador de la selección uruguaya ha hecho referencia en más de una ocasión a las fortalezas y lo que le aporta Bentancur a la celeste. Previo al inicio de la Copa América, manifestó: “Ugarte es un volante de contención que eventualmente puede jugar un poco más adelante o atrás, de perfil defensivo, y Bentancur es un número 8 que puede jugar de contención; el perfil de Ugarte es defensivo y el de Bentancur es creativo”.

Ya en el año 2018, en el Congreso Internacional para Entrenadores de Fútbol, Bielsa afirmó que Bentancur “es un jugador soñado para cualquier entrenador porque puede ser cinco y hasta participar como doble diez, y eso que antes se decía que el que jugaba en varios puestos no jugaba a nada”. En ese mismo congreso el seleccionador hizo referencia a las similitudes que tenía Bentancur, en ese momento jugando en Juventus, con Andrea Pirlo.

Más acá en el tiempo, en conferencia de prensa con participación de Bielsa y Bentancur en la Copa América, se dio una situación graciosa en la que el entrenador le consultaba al volante si recordaba con qué crack brasileño lo había comparado y el futbolista no recordaba a qué jugador hizo referencia. El jugador en cuestión era Paulo Falcão, quien fuera Balón de Plata en la Copa Mundial España 1982 y que jugó para Internacional de Porto Alegre, Roma y São Paulo.

Previo a ese comentario, Bielsa hizo referencia a un diálogo con Jorge Giordano, en el cual entre ambos coincidían en que Bentancur era un jugador que “llenaba la cancha”.

El jugador que llena la cancha

Sin lugar a dudas, Bentancur es de los jugadores con mayor calidad en la selección uruguaya, donde compite por un lugar en el equipo titular con otros jugadores top como Federico Valverde, Manuel Ugarte y Nicolás de la Cruz, entre otros.

El volante de 27 años, que se inició en Boca, pasó a Juventus y actualmente juega en Tottenham, ha disputado 65 partidos con la selección mayor, totalizando 4.353 minutos jugados y convirtiendo tres goles. Sus registros son muy favorables, con 34 partidos ganados, 15 empatados y 16 perdidos.

Para este análisis partiremos de la base de dos apartados diferentes: los datos de Bentancur jugando por Eliminatorias hacia el Mundial de Qatar y sus datos a nivel equipo comparado con volantes de las cinco grandes ligas europeas en el último año calendario.

¿Por qué Bentancur es un jugador que llena la cancha?

En sus datos hacia Qatar 2022 podemos observar como, si bien se encuentra por encima del percentil 80 frente a volantes que disputaron más de 600 minutos con sus selecciones en métricas como regates realizados, pases progresivos acertados, pases al último tercio acertados y pases al área acertados, también es un jugador muy destacado en su número de acciones defensivas, sus duelos defensivos ganados y sus interceptaciones.

Bentancur es un jugador exquisito técnicamente, que tiene grandes posicionamientos y perfiles, que ayuda a que Uruguay progrese en el terreno de juego y genere situaciones de gol. Con la pelota en los pies Bentancur intentaba 7.7 pases progresivos cada 90 minutos.

En las Eliminatorias pasadas Bentancur también fue el jugador de la selección que realizó más pases hacia el último tercio con 8,7 cada 90 minutos. Hoy en día este rol de principal pasador de Uruguay está llevado a cabo por Federico Valverde, que intenta 9,6 pases al último tercio y 9,3 pases progresivos cada 90 minutos.

Por encima de esto −una parte que a veces no luce tanto en quienes observan su juego−, es un volante muy intenso a la hora de marcar con una gran lectura de dónde posicionarse para quitar la pelota a los rivales. De aquí a que se encuentre en el percentil 96 en interceptaciones.

Según los datos de la empresa Wyscout, Rodrigo Bentancur promediaba 5,97 interceptaciones cada 90 minutos. Si observamos sus números totales, fue el jugador con más interceptaciones del torneo, con 86. A su vez disputaba nueve duelos defensivos cada 90 minutos, siendo el décimo que más lo hacía entre todas las posiciones con jugadores que disputaron más de 600 minutos.

El volante fue el tercer jugador que cometió más faltas, con 31 en total, recibiendo seis tarjetas amarillas. Quizás este puede ser un aspecto a mejorar en cuanto a cometer menos infracciones y recibir menos amonestaciones, pero también muestra la intensidad a la hora de querer recuperar la pelota.

Rendimiento en su club

Si bien las lesiones han sido un atenuante para el rendimiento de Bentancur en la Premier League, es bien considerado por su entrenador, Ange Postecoglou, quien luego de que el jugador retornara a la titularidad frente a Bournemouth en enero de este año, comentó: “Es un guerrero, él quería jugar. Lo dejamos entrenar con el equipo y no vi nada que le prohibiera dar una mano. Sabíamos que no le íbamos a poder sacar más de 55 o 60 minutos en cancha, pero es un empujón para todo el equipo porque es un jugador de calidad y también porque es una gran persona”.

A su vez, en noviembre de 2023, el entrenador había hecho referencias al estilo de juego del uruguayo con similares consideraciones a las realizadas por Bielsa: “Lo bueno de él es que puede jugar en un par de áreas diferentes. Creo que puede jugar como seis, puede jugar más adelante como ocho e incluso es creativo, y también puede marcar goles”.

En la Premier League 2023/2024, Bentancur jugó 23 partidos con su equipo, completando 1.008 minutos. Esta temporada estuvo en nueve ocasiones, seis de ellas como titular y lleva jugados unos 455 minutos por Premier League, a lo que hay que sumarle 180 minutos de Carabao Cup y 109 minutos de Europa League.

Los datos comparativos con los volantes de las cinco ligas top de Europa en el último año calendario muestran esa mixtura entre un jugador creativo con capacidad de desempeñarse como volante central y llenar la cancha.

Se puede ver un rendimiento dentro de la media o por encima de ella en varias métricas defensivas como creativas. Bentancur promedia 3,7 duelos defensivos ganados, 7,9 acciones defensivas realizadas, 3,8 interceptaciones, un regate exitoso, 0,8 carreras en progresión, cinco pases progresivos acertados, seis pases al último tercio acertados y 1,1 pases al área cada 90 minutos.

A la orden

El volante disputó 101 minutos en la victoria 2-1 sobre Manchester City por Carabao Cup, el pasado 30 de octubre, y 57 minutos en el triunfo de su equipo 4-1 frente Aston Villa, el pasado 3 de noviembre. Entre esos meses estuvo en cancha 363 minutos en seis partidos en su equipo.

Luego de la suspensión de cuatro partidos que le aplicó Conmebol por los altercados de la Copa América, Bentancur vuelve a ser seleccionable para enfrentar a Colombia y Brasil.

Ante la baja por lesión de De la Cruz, Bentancur se presenta como un socio ideal para la mitad de la cancha, que puede estar conformada por Manuel Ugarte y Federico Valverde. Bentancur puede brindar soluciones para la construcción del juego desde el inicio, para encontrar pases en campo rival y generar situaciones de gol. También será un aliado fundamental en la mitad de la cancha para recuperar la pelota lo antes posible y presionar alto, como viene haciendo Uruguay desde la llegada de Bielsa.