Escuelas del Hogar de Colonia cumplen 100 años

En 1918, la maestra Ana Armand Ugon creó la Escuela del Hogar en Colonia Valdense, una iniciativa que puso “en diálogo” las tradiciones de inmigrantes protestantes y las políticas diseñadas por el batllismo. Aquella escuela construida en el ámbito rural devino en una red de centros que hoy tiene 15 sedes y es administrada por la Intendencia de Colonia. la diaria conversó con los responsables de la muestra conmemorativa, que hoy se inaugura en el Espacio Cultural Valdense.

A mediados del siglo XIX, cientos de inmigrantes de origen valdense llegaron a Uruguay tras obtener la libertad civil en 1848 por parte del gobierno italiano, que los había perseguido durante más de cinco siglos. En primera instancia, los promitentes colonos obtuvieron tierras en el departamento de Florida, pero la oposición encabezada por la Iglesia Católica provocó que aquellas familias debieran trasladarse hacia Colonia, donde adquirieron parcelas que habían sido fraccionadas de una antigua y amplia estancia.

En pocos años, los valdenses lograron que su colonia agrícola alcanzara la prosperidad económica. En paralelo a esa laboriosidad, aquellos circunspectos hombres y mujeres también se concentraron en el desarrollo de la vida religiosa y educativa. En 1888 instalaron el primer liceo rural en el interior del país y contaban con seis escuelas primarias –las petites ècoles– distribuidas en sus áreas de influencia.

En 1918, Ana Armand Ugon (1882-1989, vivió 107 años) fundó la primera Escuela del Hogar en Colonia Valdense después de haber estudiado Magisterio en Montevideo y viajado por Europa gracias a una beca concedida durante la segunda presidencia de José Batlle y Ordóñez (1911-1915). El viaje que aquella joven realizó por varios países europeos terminó siendo un parteaguas en el plano personal y en el de su colectividad. En cartas que enviaba a Uruguay y en trabajos que posteriormente publicó en los Anales de Primaria, Armand Ugon puntualizó aquellas cosas que llamaron su atención y que luego intentaría replicar en estas tierras: “La racionalidad, los métodos, las cuestiones científicas aplicadas al quehacer doméstico”, explicaron las profesoras Juanita Bertinat y Carolina Clavero, dos de las responsables de la muestra denominada “Ana Armand Ugon. Entre el Uruguay y el mundo”.

Esa institución educativa se forjaría en base a valores caros a la tradición religiosa valdense, pero también a políticas impulsadas por los gobiernos colorados de las primeras dos décadas del siglo pasado. Para ambas, el hogar no era un espacio de confinamiento femenino, aunque las mujeres “debían cumplir” un rol protagónico en la “transmisión de valores”. El sistema diseñado por Armand Ugon apuntaba a enseñar el “método científico” en el manejo de la alimentación y a promover la construcción de “ciudadanía y de país” en el ámbito rural.

Historias

La propia historia familiar de la docente descarta la posibilidad de que ella pensara que la mujer debía estar recluida en el hogar. Armand Ugon estudió Magisterio y tres de sus hermanas estuvieron en la lista de las primeras graduadas en la Facultad de Medicina y en la entonces Escuela de Farmacia de la Universidad de la República (Udelar).

El sistema impulsado por la docente –señalan las investigadoras– no puede ser analizado de modo aislado, sino que debe “ponerse en diálogo” con las políticas educativas de principios del siglo XX y con las perspectivas de género. La Escuela del Hogar apuntó a “la educación de las niñas rurales en una sociedad donde ya era bien visto que la mujer trabajara”. “No se trató de un ejercicio para clausurar a las mujeres al espacio doméstico, sino para introducirlas en proyectos de desarrollo local, donde formaron parte las fábricas que se fueron abriendo de modo paralelo en la zona, que tuvieron que ver con el desarrollo agrícola que existía en la población. Esos aspectos deben ser puestos en diálogo para tener una lectura más compleja y rica de lo que fue esa experiencia”, apuntó Clavero.

La educación y el hogar son elementos que “tienen siglos de tradición entre los valdenses, y se insertan en el contexto de la época, porque también discutimos cómo analizar los aportes de Ana en el proceso de modernización del Uruguay”, acotó Bertinat. En 1923, Armand Ugon publicó Libro de cocina, en cuyo prólogo pueden verse “no sólo las recetas que se enseñaban sino también las orientaciones, el ejercicio de cómo pensar la administración de una casa, cómo elaborar un presupuesto, cómo generar ahorros, algo típico de las familias inmigrantes”. A diferencia de lo que se observa en las experiencias educativas que desarrollaba por entonces la Iglesia Católica, en las que se percibe “la asociación madre-esposa y ama de casa.”, Armand Ugon “no vincula directamente a la mujer con el rol de madre, sino que establece una formación para su propia dignidad”, estableció Clavero.

El rol “productivo” que debía cumplir la mujer era subrayado por Armand Ugon. En 1919 sostuvo: “No puede admitirse que la mujer, por razón de su sexo sea en la sociedad un elemento improductivo. Si no se trabaja, no se vive, no se progresa, se retrocede necesariamente”.

La creación de la Escuela del Hogar transcurrió en un escenario donde “se nota una mayor participación de la mujer, y el aporte de Ana resultó válido para vehiculizar esa mirada que había en el gobierno para formar a las mujeres” y como un “aporte a la participación política propia de aquellas décadas y para concretar algunos ideales sobre la construcción de ciudadanía”.

Si bien tuvieron origen en la comunidad valdense, estas escuelas no desarrollaron una función proselitista. “Los valdenses siempre defendieron la separación entre la iglesia y el Estado. Entonces, desde ese punto de vista siempre fueron aliados”. “Ana parece imaginar un proyecto nacional que trascendía a la comunidad valdense. Eso es lo que la pone en diálogo con Batlle, porque él, cuando le otorgó la beca, le pidió traer una idea de familia para engrandecer la patria”, explicó Clavero. Bertinat resumió: “Cada vez que nos adentramos en la historia de Ana, debemos sumergirnos más en la historia del batllismo”.

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