Desde 2004, cada 19 de octubre se celebra el Día de Maldonado, con el objetivo de valorar y reflexionar sobre la importancia de la pertenencia geográfica, cultural y patrimonial que vincula a todos los habitantes del departamento. El gobierno departamental y los municipios se suman este año a la celebración e invitan a quienes quieran participar en diferentes iniciativas que se realizarán con entrada libre y gratuita.
Así, el miércoles 16 de octubre será la final del Concurso Departamental del Saber 2024, certamen que congrega a más de 100 estudiantes de 16 liceos del departamento y que los acerca a la historia del departamento. La gran final será a las 14.00 en el Centro Cultural Maldonado Nuevo.
El viernes 18 de 15.00 a 17.00 se realizará el cierre de la Temporada de Ballena Franca Austral en la sala Benito Stern, sobre la avenida Gorlero. Allí habrá exposiciones de arte, presentaciones de libros, disertación de especialistas y proyecciones audiovisuales sobre lo que fue esta prolífica temporada de avistaje de ballenas en la región.
El sábado, el mismo Día de Maldonado, será el concierto del Coro de Punta del Este y Ensamble Da Capo a las 20.30 en la catedral San Fernando de Maldonado. Y el martes 22 de octubre se presentará el tomo II de la Revista Histórica de Maldonado, que contiene investigaciones y análisis de más de 30 autores sobre la historia del departamento. El evento será a las 19.00 en el Museo Francisco Mazzoni.
En tanto, desde el Municipio de Aiguá se está coordinado una visita al Parque Temático Pueblo Gaucho para el sábado 19, destinada a personas que no conozcan el lugar y que no tengan posibilidades de trasladarse por sus propios medios. El tour tendrá como puntos de partida la Policlínica de Los Talas a las 7.30 y la terminal de Aiguá a las 8.00. Los interesados en asistir podrán agendarse al 091 432 751.
Sobre el origen de la fecha 19 de octubre
El subdirector de Cultura de la IDM, Fernando Cairo, escribió una reseña donde explica el origen de la fecha elegida para celebrar el Día de Maldonado. “La fecha de referencia –19 de octubre de 1594– es la primera noticia que hasta ahora se tiene de la denominación Maldonado a esta región”, detalla la reseña.
Se trata de la noticia documentada más antigua que se conoce en la que se menciona por primera vez “Maldonado” y se encuentra contenida en una Real Orden del rey Felipe II. En el documento, el rey sugirió al gobernador de Paraguay don Fernando de Zárate poblar la isla de Maldonado (actualmente Gorriti). Este nombre se extendió a la costa firme y a todo el territorio adyacente.
Dicha orden, dada en San Lorenzo el 19 de octubre de 1594, estableció la conveniencia de formar un pueblo en la isla para evitar la pérdida de navíos y el ataque de los indígenas, impulsando a que el gobernador relevara la zona.
Según Cairo, se cree que el nombre Maldonado procedía de uno de los tripulantes de la expedición de Gaboto, de nombre Francisco Maldonado, que se quedó en el Río de la Plata en 1527 y no emprendió el regreso a España con el resto de la tripulación.