La Comisión de Turismo y Trabajo de la Junta Departamental de Salto sesionó en el local de la Central Hortícola del Norte (CHN), donde analizó, junto con representantes de la gobernanza de la central y de las gremiales de productores, los primeros meses de funcionamiento y el impacto que dejó el temporal en la actividad hortícola del departamento.
En diálogo con la diaria, el presidente de la comisión, Alexander Fagúndez, de la Coalición Republicana, explicó que el objetivo del encuentro fue evaluar el funcionamiento de la CHN y conocer de primera mano la situación de operadores y productores luego del evento climático. Participaron el presidente de la gobernanza, Martín de Abreu; el representante del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP), Javier Texeira; y el representante de las gremiales de productores del departamento, Italo Tenca.
Uno de los principales temas abordados fue el estado de la central luego del temporal y las consecuencias para quienes trabajan en ella. Si bien todavía no se han concretado todas las reparaciones, los responsables señalaron que se están realizando los trámites correspondientes con la empresa aseguradora y transmitieron confianza en que la infraestructura podrá recuperarse.
La situación de los productores, sin embargo, es bastante más compleja. Según explicaron durante la reunión, las pérdidas sufridas por muchos productores fueron de tal magnitud que las ayudas anunciadas por el gobierno permitirán amortiguar el impacto, pero no alcanzarán para recomponer completamente la situación.
En ese contexto, advirtieron que algunos productores podrían no lograr recuperarse y que otros incluso se encuentran ante el riesgo de abandonar la actividad. A las consecuencias directas del temporal se suma una situación climática que viene afectando a la región y que podría repercutir en el abastecimiento de frutas y verduras.
Los referentes señalaron que, de mantenerse estas condiciones, en algún momento podría registrarse una falta de productos tanto en la CHN como en la Unidad Agroalimentaria Metropolitana (UAM).
Compradores que vuelven a Salto
A dos meses del inicio de la actual gestión, desde la CHN valoraron como positivo el funcionamiento comercial de la central y destacaron que uno de los objetivos comienza a cumplirse: recuperar compradores de la producción hortícola del departamento que antes se trasladaban hasta Montevideo para abastecerse en la UAM.
Fagúndez señaló que las características de las instalaciones facilitaron ese proceso. La posibilidad de ingresar con los camiones y recorrer los distintos puestos de venta en un mismo lugar resulta más cómoda para los compradores y favorece la dinámica comercial.
Según explicó, los operadores se muestran conformes con el funcionamiento, y las ventas son buenas. Hasta la central han llegado compradores de Colonia, Río Negro, Rivera, Paysandú y Tacuarembó, entre otros departamentos, lo que permite cubrir actualmente la demanda.
La CHN todavía no tiene ocupada la totalidad de sus puestos, pero más de 60 operadores ya desarrollan allí sus actividades. En algunos casos, varios operadores comparten un local para afrontar los costos, dado que las dimensiones de algunos de los espacios hacen difícil que sean utilizados por un solo emprendimiento.
La puesta en funcionamiento de la central también está generando cambios en la actividad de algunos productores. Durante la reunión se destacó especialmente el caso de quienes anteriormente se dedicaban exclusivamente a producir y ahora también comercializan directamente sus productos dentro de la CHN.
Ese cambio, según los participantes, tiene un impacto positivo en sus ingresos y en su situación económica.
También se señaló una mejora en la formalización del empleo. Los trabajadores que desempeñan tareas en la central deben incorporarse al sistema formal a medida que los operadores trasladan allí sus actividades, lo que implica una regularización de situaciones laborales que antes podían desarrollarse por fuera del sistema de previsión social.
La evaluación de los primeros meses, por lo tanto, muestra dos realidades que conviven dentro de la CHN: una central que comienza a consolidar su actividad y a recuperar compradores, y un sector productivo que todavía intenta recomponerse de un temporal que dejó pérdidas importantes y que, sumado a las dificultades climáticas de la región, mantiene la incertidumbre sobre su futuro.