Andrés González

Finalmente, la Unión Europea (UE) decidió poner 30.000.000.000 de euros a disposición de Grecia, lo que parece ser la primera señal clara de un posible financiamiento europeo al país heleno. En un primer momento la iniciativa llevó cierta calma a las cuentas griegas, ya que logró reducir los tipos de interés que el país debía pagar por emitir deuda en el mercado. Sin embargo, los mercados han vuelto a especular sobre el éxito de la ayuda y esta semana la desconfianza puso otra vez en máximos históricos las tasas de interés de los bonos griegos con vencimiento a 10 años.

El costo de adquisición de una vivienda en dólares se ha disparado, producto de la fuerte apreciación que experimentó el peso uruguayo durante 2009 y, como contrapartida, su costo en pesos ha exhibido una tendencia decreciente, de acuerdo a los últimos datos divulgados por el Instituto Nacional de Estadística (INE). La situación parece cuestionar una práctica muy extendida en la sociedad uruguaya y que guarda relación con la opción de mantener ahorros en dólares como forma de evitar la desvalorización de la moneda local.

La reciente entrada en vigencia para Uruguay del Tratado de Libre Comercio (TLC) firmado entre el Mercosur y el Estado de Israel le abre a Uruguay la posibilidad de que muchos bienes de exportación ingresen al mercado de la nación hebrea en condiciones arancelarias ventajosas. Sin embargo, otros bienes que el país exporta no integran las categorías de mayor flexibilización arancelaria, de acuerdo a un progresivo cronograma de apertura comercial que fija el tratado. A pesar de ello, Uruguay podría verse beneficiado por ser el primer socio del bloque regional en ratificar el acuerdo, lo que le permitiría cubrir en solitario cuotas de mercado estipuladas por Israel para el conjunto de los países del Mercosur.

En los dos primeros meses de 2010 la inflación se situó por encima de los registros de 2009 y encendió una señal de alerta sobre su evolución durante el resto del año en curso. Ante esta situación, el nuevo equipo económico de gobierno difícilmente pueda usar la política monetaria como herramienta para mitigar una hipotética subida de precios, ya que, de hacerlo, podría producir efectos no deseados sobre el tipo de cambio. Por su parte, algunos sectores empresariales exigen medidas para revertir lo que entienden como una clara pérdida de competitividad de la producción local, producto de la fuerte apreciación que experimentó el peso uruguayo a lo largo del año pasado.

Mientras que para algunos lo peor de la crisis pasó y sólo resta esperar una lenta pero segura recuperación económica, otros creen que los signos de ésta aún son débiles y que, de no mediar voluntad política de los gobiernos para sostener los paquetes de estímulo fiscal, las vulnerabilidades pueden empujar a la economía global hacia otro bajón de magnitud similar al precipitado en setiembre de 2008.

El gobierno de Venezuela ha decidido recientemente devaluar el bolívar y establecer un régimen cambiario dual. La medida le permitirá al presidente Hugo Chávez aumentar los ingresos del sector público y expandir el gasto social en un año en que habrá elecciones para renovar el Poder Legislativo. La mayoría de los analistas económicos cree que la depreciación de la moneda venezolana producirá una espiral inflacionaria, lo que podría llevar a que los precios experimenten un crecimiento anual superior a 30%. A lo largo del año pasado la economía del país caribeño debió enfrentar un brusco descenso del precio internacional del petróleo, lo que trajo como consecuencia una seria caída de los ingresos por concepto de exportaciones de la compañía estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA).

Por lo menos 15% del PIB haitiano de 2010 se perderá a causa de los terremotos. Los problemas de Haití distan de haber comenzado con el terremoto de la semana pasada. A pocos kilómetros de las costas de la primera economía del mundo, esa nación caribeña es testimonio vivo de las profundas asimetrías que persisten en el continente americano. Su historia es reflejo de un país asolado por los desastres naturales y por las permanentes y sangrientas luchas en torno al poder. Actualmente, su economía es la más sumergida de América y su gente convive a diario con la pobreza extrema, el desgobierno, el enfrentamiento armado y la cuasi inexistencia de infraestructura sanitaria básica.

Los altos niveles de ocupación y el ritmo de ingreso de turistas que registran los principales balnearios del este en los primeros días del año permiten pensar que la de 2010 será una buena temporada. Para los brasileños, además de los atractivos naturales que ofrece Uruguay, existe el incentivo adicional de una relación cambiaria favorable, que puede estimular la llegada de un mayor número de visitantes. Aunque es temprano para manejar cifras, las autoridades vinculadas al sector tienen expectativas optimistas para lo que resta de la zafra veraniega.

Con la economía en franca recuperación tras el traspié del primer trimestre de 2009, los diferentes sectores de la producción reciben 2010 con una sólida perspectiva de crecimiento y en la construcción, que mostró síntomas de enfriamiento en el tercer trimestre, también esperan expansión para el nuevo año, mientras destacan la seguridad que brinda a los inversionistas. Que el sector no haya entrado en recesión se debió en gran medida al desempeño de la construcción de obra promovida por el Estado, ya que la privada tuvo cierto estancamiento desde el inicio del año, con la demanda de viviendas tendiendo a disminuir y los precios de los inmuebles aumentando.

El 15 de diciembre la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) formalizó su invitación para que Chile se convierta en miembro de pleno derecho de la institución. El ingreso del país trasandino se concretará a comienzos de 2010, cuando su gobierno acepte el convite y su Congreso ratifique la decisión. Entonces Chile se transformará en el segundo país latinoamericano después de México (1994) en ingresar a la organización, que reúne a los países con regímenes parlamentarios de mayor desarrollo económico, y será el trigésimo primero del planeta en hacerlo.

Durante la administración de gobierno que finalizará el próximo 28 de febrero el endeudamiento del sector público habrá disminuido considerablemente su peso como proporción del Producto Interno Bruto (PIB). Pero si se observan las cifras absolutas de endeudamiento, los números indican que Uruguay ha seguido incrementando su volumen de deuda medido en dólares. El nuevo gobierno deberá asumir deuda pública por casi 5.000.000.000 de dólares en 2010 y 2011.