Marcelo Casacuberta

Mariposas y un amplísimo muestrario de aves vuelan y se alimentan en la desembocadura del río Santa Lucía, donde se unen el agua dulce y la salada.

En Punta Espinillo, pese a la presencia humana y sus construcciones, vive una fauna inesperada, que se adapta a una variedad de espacios y paisajes

La fauna de Cabo Polonio tiene sus imágenes clásicas de lobos marinos, pero también forman parte de ella las lechucitas, las anémonas que crecen en pequeñas lagunas en las rocas y las mulitas y los zorros que recorren los pastizales. Del mismo modo, las dunas dejan paso a otros paisajes.

En el Cerro de los Ajos, uno de los pocos lugares de Uruguay donde todavía habita el venado de campo, los animales silvestres encuentran sus espacios entre las vacas y los tractores. Una fauna variada habita esta zona del departamento de Rocha tan distinta a sus costas.

La fauna visible desde la orilla del arroyo Colla y el río Rosario es sólo una parte de otra más rica, oculta bajo el agua o por la propia timidez de algunas especies. Tampoco está a la vista en su totalidad el impacto que la actividad humana tiene en estos ecosistemas, ni los varios motivos que hacen necesario preservarlos.

Estrictamente, se trata de tres islas a 21 kilómetros al sudeste de Montevideo. Hoy, su pasado como sitio de cuarentena tiene resonancias inquietantes, pero en realidad se trata de un lugar que se divide entre la conservación de especies y la actividad turística.

Cuando el Queguay se desborda, sin aviso, algunos animales se retiran hacia el monte o suben a las ramas altas. Pero cuando el río corre en calma, en sus aguas y en el monte que lo rodea se puede ver una fauna rica y una enorme variedad de árboles y plantas.

La vida abunda en una zona en la que confluyen el agua oceánica y el agua dulce, atrayendo a especies nativas y migrantes.

Además de hospedar una gran variedad de fauna local y migrante, el humedal que se forma en la confluencia de los arroyos Maldonado y San Carlos contribuye a mantener un ecosistema complejo, pero no del todo protegido.

Pitiayumís, guazubirás, lagartos overos: la frontera entre Rocha y Maldonado alberga una multitud de especies excepcionales, que se ven favorecidas por la instalación de comunidades ambientalistas que, en una zona netamente turística, protegen la fauna autóctona.

Aunque haya sido creada para los humanos, la ciudad es un ambiente al que se adaptaron especies animales y vegetales autóctonas y también otras que llegaron con los migrantes.

Una gran variedad de animales habita el Parque Nacional San Miguel, en Rocha, desde los bañados y la franja de árboles, entre los que sobresalen las palmeras pindó, hasta las zonas más altas de los cerros, con una vegetación de pastos bajos y cactus.

Gaviotines, lagartijas de arena y sapitos de Darwin: algunas de las muchas especies que se conservan en una zona de la costa de Rocha.

Un área protegida en la que viven numerosas especies animales.